Cuando restan pocos días para la definición del Mundial de Francia 2023, con Los Pumas buscando subirse al podio y con Sudáfrica y Nueva Zelanda anhelando el título de campeón, la World Rugby aprobó la creación de un nuevo torneo internacional entre selecciones: la Nations Cup. La nueva competencia contará con la participación de 24 seleccionados que estarán separados en dos divisiones.

En la primera edición del torneo, en 2026, la principal categoría, que llevará el nombre de Nations Cup tendrá como integrantes a los seis seleccionados del Seis Naciones, los cuatrodel Rugby Championship y a los dos equipos que en ese momento estén entre los doce primeros puestos del ránking mundial. El certamen se disputará a una vuelta, de manera bianual, entre las ventanas internacionales de julio y noviembre.

El nuevo proyecto, que ya había empezado a resonar en julio, consiguió su aprobación con 41 votos a favor y 10 en contra, un margen un poco justo ya que se necesitaban un 75% de afirmativos. La UAR fue uno de las Uniones que votó en contra, al no estar de acuerdo con el sistema de ascensos y descensos hasta 2030.

Pasando en limpio, los rivales que la Selección Argentina tendrá en la Primera Categoría de la nueva competencia serán: Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda (que llegan del Rugby Championship), Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Italia, Irlanda (de parte del Seis Naciones) y dos invitados designados por SANZAAR, que hoy serían Fiji y Japón. Estas últimas dos naciones, que por primera vez integrarían un torneo internacional de Tier 1, se sumarían a este grupo por ocupar, respectivamente, los puestos 10 y 12 del Ránking de World Rugby.

Además, existirá una segunda división, denominada «Challenger Series», la cual estaría compuesta por naciones que actualmente ocupan los puestos 13 a 24 en la clasificación de World Rugby: Portugal, Georgia, Samoa, Tonga, Uruguay, Estados Unidos, España, Rumania, Namibia, Chile, Canadá y Hong Kong. En relación a esta categoría, habrá un sistema de ascensos y descensos entre ambas divisiones, pero a partir de 2030. El mismo sería que, los dos equipos que terminen primeros en su grupo de la Challenger Series, deberán jugar unos play-offs contra los seleccionados clasificados en último lugar en la Nations Cup.