Lo que hace unos días era un fuerte rumor, hace unas horas se convirtió en una confirmación oficial: Agustín Canapino dejará de correr a bordo del Chevrolet Dallara de Juncos Hollinger Racing en la IndyCar Series. Según lo que informó la escudería en sus redes sociales, la desvinculación del piloto se dio por mutuo acuerdo. Sin embargo, en el trasfondo hubo un conflicto que no fue mencionado por ninguno de los protagonistas, al menos por ahora.

«Juncos Hollinger Racing y el piloto del Chevrolet Dallara #78, Agustín Canapino, comunican que por mutuo acuerdo, concluye su participaciónen la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES. Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento a Agustín por dar el salto a una de las categorías más rápidas y competitivas del mundo, confiando en JHR y en todo lo que esta serie representa», comenzó anunciando la escudería argentino-estadounidense con base en Indianápolis, Indiana. Y para concluir, afirmaron: «Tanto Agustín como el equipo han trabajado con dedicación para aprender, crecer y alcanzar el éxito durante su tiempo con JHR, y estamos sumamente orgullosos de lo que hemos logrado juntos».

Pero lo cierto es que Canapino se encontraba en medio de su segunda temporada en la IndyCar Series cuando su participación se vio interrumpida por una serie de eventos externos. Primero, en junio, el piloto argentino se ausentó de la ronda en Road America debido a razones de salud mental, tal como fue comunicado por su equipo. Luego, el mes pasado, el oriundo de Arrecifes se vio envuelto en una controversia por las acciones de algunos aficionados en las redes sociales: después de un incidente con el debutante Theo Pourchaire, de Arrow McLaren, en el Gran Premio de Detroit, surgieron afirmaciones de que seguidores de Canapino habían amenazado a rivales en línea.

En respuesta a esa polémica, el piloto emitió un comunicado pidiendo que no se generalice a los fans argentinos y condenando el abuso en Internet. Como consecuencia más grave, este incidente en la pista y «en línea» también llevó a la rescisión de una alianza estratégica entre Juncos Hollinger Racing y Arrow McLaren, la cual había comenzado en octubre de 2023. Además, no era la primera vez que se denunciaban abusos en las redes sociales relacionados con Agustín Canapino. Callum Ilott, su ex compañero de equipo, también había reportado ser víctima de tales abusos tras enfrentamientos previos.

En concreto, luego de participar en once de las doce fechas, Canapinose ubicaba en el puesto 23°, y con 109 puntos su auto no estaba ingresando en el programa llamado «Leader’s Circle», que otorga un premio de un millón de dólares por auto al finalizar la temporada al equipo que logre meter a sus dos coches entre los 22 primeros de la temporada. El compañero de Agustín, Romain Grosjean (179 Grandes Premios de F1), marcha en el decimosexto puesto con 199 unidades.

En sus dos temporadas en la categoría, el arreficeño de 34 años corrió 28 carreras y sus mejores resultados fueron el 12° puesto en su debut absoluto en San Petersburgo, luego en el óvalo de Texas y en el circuito callejero de Toronto. Este año repitió esa colocación en otro trazado urbano, en Detroit. Mientras que en sus dos participaciones en las 500 Millas de Indianápolis, abandonó a falta de ocho vueltas del final en 2023 y este año pudo terminar 22°. Fue el primer argentino en correr en el legendaria competencia luego de 83 años, cuando Raúl Riganti lo hizo en 1940.

La irrupción de Canapino en la «Indy» sorprendió mucho, ya que antes nunca había corrido en monopostos. Su campaña regular en la Argentina, entre 2007 y 2022, siempre fue en autos con techo, en los que logró 15 títulos (4 de TC, 2 de TC 2000, 7 de Top Race, 1 de TC Pista y Copa Mégane) y es el segundo piloto más laureado en pista en el plano nacional detrás del recordado Juan María Traverso (16).

Ante este panorama, en su futuro inmediato Canapino tiene planeado regresar a la Argentina y probar un Chevrolet Camaro de Turismo Carretera (TC). Su regreso a las pistas nacionales se concretaría en la próxima fecha del campeonato, que se disputará el 18 de agosto en el Autódromo de la Ciudad de Buenos Aires Oscar y Juan Gálvez.