El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, proyectó que la producción argentina de petróleo superará por primera vez el millón de barriles diarios hacia el cierre de 2026. El crecimiento está impulsado principalmente por Vaca Muerta, que concentra una proporción cada vez mayor de la extracción nacional y obliga a ampliar la infraestructura disponible para transportar el crudo. La previsión se acerca a partir de los últimos registros oficiales, que ya ubicaron al país por encima de los 900.000 barriles diarios.

En julio, la producción nacional alcanzó los 916.200 barriles por día, un 17,2% más que en el mismo mes de 2025 y un nuevo máximo para la serie. Vaca Muerta aportó 643.100 barriles diarios, con un crecimiento interanual del 26,4%, según datos de la Secretaría de Energía. El avance del shale explica así buena parte de la distancia recorrida hasta la barrera del millón.

Vaca Muerta sostiene el salto de producción

Marín ya había anticipado que la Argentina podía alcanzar esa marca durante 2026 y vinculó el crecimiento con la aceleración de la actividad no convencional. La petrolera apunta además a convertirse en una compañía de shale de escala internacional, con Vaca Muerta como eje de su estrategia para los próximos años. Entre sus objetivos figura continuar aumentando la extracción a medida que entren en funcionamiento nuevas obras de transporte y exportación.

El aumento de la producción también modifica el destino del petróleo argentino. Con un mercado interno que consume una parte del volumen extraído, el crecimiento adicional abre espacio para incrementar las ventas externas. Marín estimó anteriormente que la producción podría superar los 1,5 millones de barriles diarios hacia 2031 si se mantiene el ritmo de desarrollo previsto.

Uno de los proyectos centrales para absorber ese crecimiento es Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el sistema de transporte y exportación que conectará la cuenca neuquina con la costa de Río Negro. La obra forma parte de la estrategia para eliminar uno de los principales límites que enfrenta la producción: la capacidad para sacar el petróleo desde los yacimientos hacia los mercados internacionales. YPF presenta al proyecto como una pieza necesaria para avanzar hacia niveles superiores al millón de barriles diarios.

El objetivo también está puesto en las exportaciones

El crecimiento petrolero forma parte de una estrategia más amplia que incluye el desarrollo del gas natural licuado y nuevas inversiones en infraestructura. YPF sostiene que el aumento de la capacidad productiva permitirá convertir a la energía en una fuente creciente de divisas para la Argentina durante los próximos años. La empresa fijó como objetivo convertirse en el principal exportador del país hacia 2031.

La proyección del millón de barriles todavía depende de que la producción mantenga el ritmo registrado durante 2026. Los datos de julio dejaron al país a menos de 84.000 barriles diarios de esa marca, mientras Vaca Muerta continuó ampliando su participación dentro del total nacional. De concretarse la previsión de Marín, Argentina alcanzaría un nivel de extracción petrolera que nunca había registrado anteriormente.