El exjugador de la NBA Enes Kanter Freedom anunció públicamente su intención de inscribirse en el Draft de la WNBA de 2027. El pivote de 34 años difundió un video en sus redes sociales y una carta dirigida a la liga en la que solicitó que se reconociera formalmente su presentación. Kanter sostuvo que, tras revisar las normas de elegibilidad, considera que el reglamento vigente no impide su postulación.

El anuncio se produjo mientras la liga estadounidense de básquet femenino analiza sus políticas relacionadas con la participación de deportistas trans. De acuerdo con el reglamento citado, «solo las jugadoras que sean mujeres pueden jugar en la WNBA», aunque el texto no incluye precisiones adicionales sobre identidad de género o sexo asignado al nacer. Kanter utilizó esa formulación para plantear públicamente que debería poder presentarse al proceso de selección.

«Si simplemente declarar quién eres es todo lo que se requiere, entonces cumplo con cada uno de los requisitos necesarios para competir en la WNBA», manifestó. El exjugador agregó que su intención es cuestionar la aplicación de las reglas y sostuvo que no busca «burlarse, ridiculizar o faltar al respeto» a ninguna comunidad. También reclamó que los criterios sean aplicados de forma consistente a todas las personas que soliciten participar.

La WNBA analiza sus normas de participación

La comisionada de la liga, Cathy Engelbert, reconoció en una comunicación interna conocida por ESPN que aumentaron las consultas sobre la participación de deportistas trans. Según ese documento, la WNBA busca preservar tanto la integridad de la competencia como condiciones consideradas justas para sus jugadoras. El tema será evaluado por un grupo de trabajo integrado por presidentes y responsables ejecutivos de las franquicias.

Kanter no fue el único exjugador de la NBA en plantear públicamente una inscripción para 2027. Royce White, elegido en el puesto 12 del Draft de 2012 y con una breve trayectoria en la liga masculina, también anunció que pretende presentarse ante la WNBA. White afirmó que se identifica como mujer en determinadas circunstancias vinculadas con el básquet profesional y anticipó que podría recurrir a la Justicia si su solicitud fuera rechazada.

Sus declaraciones tuvieron un tono más confrontativo y estuvieron orientadas a cuestionar las reglas actuales de participación. White planteó que una eventual negativa podría derivar en una disputa legal por discriminación. Hasta el momento, según la información disponible en el material, la WNBA no resolvió públicamente las postulaciones anunciadas por ninguno de los dos exjugadores.

Kanter recibió respaldo para una eventual disputa legal

El America First Policy Institute, una organización conservadora estadounidense, manifestó su disposición a representar legalmente a Kanter si la liga rechazara su candidatura. El exjugador aseguró por su parte que está dispuesto a cumplir con las normas que la WNBA determine. Su presentación busca que la organización establezca una posición concreta respecto de cómo interpreta sus requisitos de elegibilidad.

Kanter mide 2,08 metros y disputó 748 partidos de temporada regular en la NBA, con promedios de 11,2 puntos y 7,8 rebotes. Su última participación profesional fue durante la temporada 2021-22 con los Boston Celtics, antes de ser transferido a Houston Rockets y posteriormente quedar fuera de ese equipo. Desde entonces no volvió a competir profesionalmente.

El exbasquetbolista también desarrolló durante los últimos años una fuerte actividad política. Nacido en Suiza en una familia turca, obtuvo la ciudadanía estadounidense en 2021 y adoptó el apellido Freedom. Sus críticas a los gobiernos de Recep Tayyip Erdogan en Turquía y de Xi Jinping en China tuvieron repercusiones durante su etapa como jugador.

El debate alrededor del deporte femenino

La controversia aparece en un momento en que distintas figuras vinculadas con el básquet estadounidense expresaron posiciones sobre los criterios de participación en categorías femeninas. Entre ellas se encuentra Sophie Cunningham, jugadora de Indiana Fever, quien manifestó públicamente su oposición a que atletas nacidos hombres compitan contra mujeres. La discusión también llegó a dirigentes y organizaciones políticas estadounidenses.

La WNBA deberá definir cómo interpreta sus propias disposiciones frente a las presentaciones anunciadas por Kanter y White. El planteo de ambos exjugadores convirtió una discusión regulatoria que ya existía dentro del deporte femenino en un desafío directo a los criterios de elegibilidad de la liga. Por ahora, el asunto permanece sujeto al análisis interno anunciado por la organización.