Investigadores de Estados Unidos y Corea del Sur concluyeron que el sedentarismo prolongado puede impactar negativamente en la salud del cerebro, incluso en personas que realizan actividad física regularmente. La investigación fue publicada en la revista Alzheimer’s & Dementia y analizó los efectos de estar sentado muchas horas sobre el riesgo de desarrollar enfermedades como el Alzheimer.

El trabajo fue realizado por científicos de la Universidad de Vanderbilt, la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Nacional de Seúl. Evaluaron a adultos mayores de 50 años durante una semana, mediante dispositivos portátiles que midieron sus niveles de actividad. Luego, los siguieron durante siete años con estudios cognitivos e imágenes del cerebro.

Riesgo elevado pese a hacer ejercicio

Aunque el 87% de los participantes cumplía con la recomendación de al menos 150 minutos semanales de ejercicio moderado, aquellos que pasaban más tiempo sentados mostraban un rendimiento cognitivo más bajo y signos más marcados de neurodegeneración.

Los especialistas observaron que quienes mantenían conductas sedentarias por períodos prolongados tendían a tener un adelgazamiento más acelerado del hipocampo, la región cerebral clave para la memoria y una de las primeras en verse afectada por el Alzheimer.

Menos sedentarismo, más salud cerebral

La neuróloga Marissa Gogniat, una de las autoras del estudio, destacó que no basta con hacer ejercicio una vez al día: es importante reducir el tiempo total que se permanece sentado a lo largo de la jornada. “Minimizar el tiempo que pasamos sentados, incluso si hacemos ejercicio a diario, reduce la probabilidad de desarrollar la enfermedad”, explicó.

Angela Jefferson, otra de las investigadoras del equipo, sostuvo que estos hallazgos son especialmente relevantes para personas mayores con riesgo genético de padecer Alzheimer. “Es fundamental tomar descansos frecuentes para moverse a lo largo del día”, señaló.

Consejos para quienes trabajan sentados

Desde la clínica Mayo afirman que el sedentarismo no solo afecta al cerebro, sino que también se asocia con obesidad, presión alta, alteraciones en el colesterol y un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. El nuevo estudio confirma que la salud cerebral también se ve comprometida.

Para quienes pasan muchas horas frente a una computadora o en una oficina, el fisiólogo Brian Cleven recomendó hacer pausas activas cada hora. Propuso ejercicios simples como levantar las pantorrillas, marchar en el lugar o hacer pequeñas caminatas de dos a cinco minutos, además de subir y bajar escaleras.

La clave está en moverse más, no solo en hacer deporte

Aunque el estudio no establece una relación causal definitiva, sus conclusiones fueron estadísticamente significativas. Los investigadores concluyeron que reducir el tiempo sentado podría ser más eficaz que aumentar la actividad física estructurada a la hora de preservar la salud del cerebro.

El mensaje de los especialistas es claro: no se trata solo de ir al gimnasio una vez al día, sino de mantener el cuerpo en movimiento a lo largo de la jornada para proteger la memoria y retrasar el envejecimiento cerebral.