La balanza comercial de combustibles y energía acumuló un superávit de US$5.076 millones durante el primer semestre de 2026, impulsada principalmente por el aumento de la producción de petróleo en Vaca Muerta. El resultado representó una mejora interanual del 61,7% frente a los US$3.139 millones registrados entre enero y junio de 2025. Los datos surgen del informe de Intercambio Comercial Argentino elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Las exportaciones energéticas alcanzaron los US$6.594 millones y crecieron 42,5% respecto del mismo período del año anterior. Las importaciones, en tanto, totalizaron US$1.518 millones y aumentaron apenas 1,9%. La expansión de las ventas externas respondió en mayor medida a las cantidades enviadas que a la evolución de los precios internacionales.

El petróleo explicó más del 70% de las exportaciones

Los despachos de aceites crudos de petróleo generaron ingresos por US$4.693 millones, con una suba interanual del 47,7%. Ese producto concentró el 71,2% de todas las exportaciones correspondientes al sector energético. El incremento refleja la mayor disponibilidad de crudo proveniente de la formación neuquina y la ampliación gradual de su participación en el comercio exterior argentino.

Las naftas ocuparon el segundo lugar, con exportaciones por US$346 millones y un crecimiento del 41,5%. Los envíos de butanos licuados llegaron a US$231 millones, un 37,3% más, mientras que los de propano licuado sumaron US$177 millones y avanzaron 23%. Los precios de la energía, favorecidos por el conflicto en Medio Oriente, también aportaron al resultado, aunque tuvieron una incidencia menor que el aumento productivo.

Durante junio, las ventas externas del sector alcanzaron US$1.234 millones y crecieron 28,5% frente al mismo mes de 2025. El petróleo crudo volvió a encabezar los envíos, con ingresos por US$918 millones y una mejora interanual del 24,3%. El comportamiento mensual sostuvo la tendencia positiva observada durante toda la primera mitad del año.

El invierno elevó las compras de gas y electricidad

Las principales importaciones energéticas del semestre correspondieron al gas natural licuado, con US$418 millones, y a la energía eléctrica, con US$356 millones. Las compras de gas natural en estado gaseoso sumaron otros US$74 millones. En junio, las importaciones del sector crecieron 126,5% interanual y alcanzaron US$765 millones por la mayor demanda de GNL y gasoil.

La Argentina produce alrededor de 140 millones de metros cúbicos diarios de gas, mientras que el consumo puede superar los 180 millones durante los períodos de temperaturas más bajas. La capacidad limitada de la red de transporte impide trasladar todo el volumen necesario desde las cuencas productoras hasta los principales centros de demanda. Las importaciones de GNL permiten cubrir esa diferencia durante los picos estacionales.

El Gobierno intentó que una empresa privada asumiera la compra, administración y distribución de los cargamentos, pero el proceso quedó nuevamente a cargo de Enarsa ante la falta de acuerdo sobre las condiciones. La Secretaría de Energía resolvió trasladar a la industria el costo completo del combustible importado, sin subsidios del Tesoro. Durante los días más fríos, alrededor de 130 fábricas interrumpieron o redujeron su producción por restricciones en el suministro y el aumento de los precios.

Las nuevas obras ampliarían la capacidad exportadora

Las estimaciones sectoriales ubican las exportaciones de combustibles y energía cerca de los US$11.300 millones para el cierre de 2026, bajo un escenario con el barril de Brent en torno a los US$82. De concretarse, el saldo anual superaría el récord de US$7.815 millones alcanzado en 2025. La evolución dependerá de la producción de Vaca Muerta, los precios internacionales y las necesidades de importación durante los meses restantes.

El oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) aparece como una de las principales obras para ampliar los envíos futuros. El trazado conectará Allen con Punta Colorada, en Río Negro, a lo largo de casi 600 kilómetros, y tendría una capacidad inicial de 190.000 barriles diarios. El proyecto podría alcanzar los 390.000 barriles por día hacia mediados de 2027 y llegar posteriormente a un máximo de 550.000.