Dos exempleados del Banco Nación fueron condenados por apropiarse de dinero que clientes entregaban para depositar en la sucursal de Orán, Salta. El Tribunal Oral Federal N°2 consideró probadas 18 maniobras realizadas durante 2023 mediante un mecanismo conocido como «pellizco». Silvia Verónica Castro recibió dos años de prisión en suspenso y Fernando Horacio Arias Knudsen, seis meses, también de ejecución condicional.

El juez Domingo Batule los declaró responsables de estafa en concurso ideal con incumplimiento de los deberes de funcionario público. Castro quedó además inhabilitada durante cuatro años para ejercer cargos públicos, mientras que Arias Knudsen recibió una inhabilitación de un año. Ambos deberán permanecer durante dos años bajo control de la Dirección de Control y Asistencia de Ejecución Penal y cumplir las reglas de conducta fijadas por el tribunal.

La investigación había identificado inicialmente 22 operaciones sospechosas: 20 atribuidas a Castro y dos a su pareja. Durante el juicio, el tribunal consideró acreditadas 17 maniobras cometidas por ella y una por Arias Knudsen. La acusación estuvo a cargo del fiscal federal Marcos Romero, titular de la Sede Fiscal Descentralizada Orán.

Cómo funcionaba el «pellizco» durante los depósitos

La maniobra consistía en retirar algunos billetes de los fajos entregados por los clientes antes de completar el depósito. Según se acreditó durante el debate, Castro llevaba el efectivo hacia una máquina contadora ubicada fuera del campo visual del público y escondía parte del dinero dentro de un folleto publicitario del banco. En otros casos, la sustracción se realizaba después de una primera cuenta, aprovechando la distribución de las cajas y un vidrio esmerilado que dificultaba observar el procedimiento.

Las víctimas eran principalmente clientes habituales que depositaban montos elevados, entre ellos representantes de empresas de la zona. Cuando aparecía una diferencia, varios asumían que habían contado mal el efectivo y completaban el faltante sin reclamar. Durante el juicio, algunos declararon que recién después de iniciada la investigación comprendieron qué había ocurrido con el dinero.

El mecanismo quedó expuesto el 17 de noviembre de 2023, cuando otro trabajador de la sucursal observó que Castro retiraba billetes de un depósito y los colocaba dentro de un folleto. Después revisó ese material y encontró el efectivo separado del fajo. A partir de ese episodio, las autoridades del banco analizaron las cámaras de seguridad y detectaron operaciones similares registradas desde el 19 de julio de aquel año.

Las cámaras y los testimonios fueron claves

Durante el debate oral se exhibieron las grabaciones y declararon clientes que habían sufrido faltantes. Los acusados negaron las maniobras y atribuyeron la denuncia a conflictos laborales dentro de la sucursal. El juez descartó esa explicación y consideró probado que existió un abuso de la confianza depositada por los clientes en los empleados bancarios.

El fiscal Romero había pedido dos años y seis meses de prisión en suspenso para Castro y un año para Arias Knudsen. El tribunal impuso finalmente penas menores, aunque mantuvo la calificación legal sostenida por la acusación. Los damnificados quedaron habilitados para iniciar reclamos por los perjuicios económicos sufridos.

Castro llevaba más de 30 años trabajando en esa sucursal del Banco Nación. Durante su alegato, el fiscal sostuvo que ninguno de los acusados atravesaba una situación económica que explicara las maniobras y mencionó ingresos provenientes de sus salarios y de una actividad comercial. En su resolución, Batule concluyó que «solo la necesidad de lucro» había motivado los hechos.