La caída en las tasas de vacunación infantil ha encendido las alarmas en la comunidad médica, especialmente por el resurgimiento de enfermedades que antes estaban controladas, como la tos convulsa. En Argentina, la disminución en la cobertura de vacunas ha generado un aumento en los casos de coqueluche, lo que refuerza la urgencia de optimizar la inmunización en niños y adultos. Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, en 2022 la cobertura de la vacuna pentavalente en menores de un año fue del 80%, por debajo del 95% recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evitar la reaparición de enfermedades prevenibles.

La tos convulsa es una enfermedad altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños, aunque también puede presentarse en adolescentes y adultos. Es una de las principales causas de muerte en menores de cinco años a nivel mundial y requiere una alta tasa de inmunización para su control.

En Argentina, el Boletín Epidemiológico 443 reportó que hasta la semana 6 de 2025 se registraron 19 casos confirmados, frente a cero en el mismo período de 2024. En otros países de la región, como México y Paraguay, también se han registrado incrementos significativos en la cantidad de contagios.

La médica pediatra Vanesa Castellano, del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, destacó la importancia de la vacunación como medida de prevención: «Los avances en inmunización dependen de un compromiso conjunto entre el sistema sanitario, la comunidad y los profesionales de salud. La vacunación es una herramienta fundamental para garantizar la protección contra múltiples enfermedades y evitar el resurgimiento de algunas que se encontraban eliminadas o controladas».

Estrategias de prevención y esquemas de vacunación

En Argentina, el Calendario Nacional de Vacunación incluye la vacuna pentavalente, que protege contra difteria, tétanos, tos convulsa, hepatitis B y Haemophilus influenzae tipo B. No obstante, en el sector privado existen vacunas hexavalentes acelulares, que además incluyen la inmunización contra la poliomielitis en una sola aplicación.

Según la Dra. Castellano, «las vacunas combinadas tienen múltiples beneficios, principalmente la mejora en la adherencia a la inmunización y, en consecuencia, un aumento en las coberturas».

El consenso de expertos en infectología pediátrica a nivel internacional ha resaltado las ventajas de la vacuna hexavalente acelular, que incluye:

  • Mayor adhesión al calendario de vacunación, al reducir la cantidad de dosis aplicadas.
  • Disminución del estrés en lactantes y padres, debido a la menor cantidad de inyecciones.
  • Optimización en la logística de los centros de salud, facilitando el almacenamiento y la distribución de vacunas.
  • Reducción de costos operativos y administrativos en los sistemas sanitarios.
  • Menor riesgo de errores en la administración de dosis múltiples.

La importancia de la inmunización materna y la respuesta de las autoridades

Una de las estrategias clave para reducir la mortalidad infantil por tos convulsa es la vacunación de las embarazadas con la triple bacteriana acelular, que protege contra difteria, tétanos y coqueluche. Esta medida, implementada hace más de 10 años, ha demostrado ser efectiva para proteger a los recién nacidos hasta que pueden recibir sus primeras dosis de inmunización.

En América Latina, brotes recientes en Reino Unido, España y Rusia han demostrado que la tos convulsa sigue siendo un problema de salud pública. En Argentina, la baja cobertura de vacunación ha generado preocupación en los especialistas, quienes insisten en la necesidad de fortalecer la campaña de inmunización.

La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) respalda el uso de vacunas combinadas como una estrategia eficiente para mejorar las tasas de inmunización y reducir la carga de enfermedades prevenibles. «Garantizar la equidad en el acceso a vacunas modernas, seguras y eficaces es crucial para prevenir enfermedades en la infancia y alcanzar una cobertura más amplia y sostenida», concluyeron los especialistas.