La producción petrolera de Neuquén alcanzó un nuevo máximo histórico durante julio de 2026, impulsada por el crecimiento de Vaca Muerta y los desarrollos no convencionales. La provincia produjo un promedio de 658.639 barriles diarios, un 24,4% más que en el mismo mes de 2025 y un 1,64% por encima del registro de junio. Con ese volumen, aportó más de siete de cada diez barriles extraídos en Argentina.

Del total neuquino, 641.207 barriles diarios correspondieron a producción no convencional. Este segmento representa ya el 97,36% del petróleo obtenido en la provincia y explica buena parte del crecimiento registrado durante los últimos años. Entre enero y julio, la producción acumuló una mejora interanual del 31,28%.

El avance también modificó de manera significativa la composición de la producción nacional. Argentina alcanzó en julio un promedio de 912.966 barriles diarios, de los cuales Neuquén aportó el 72,1%. En 2023, la participación provincial había sido del 51,5% y en 2024 había subido hasta alrededor del 60%.

Shell, Pluspetrol, Vista y PAE impulsaron el crecimiento mensual

YPF conserva el liderazgo dentro de Vaca Muerta y opera tres de sus principales bloques petroleros: Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur. Sin embargo, el aumento registrado entre junio y julio estuvo explicado principalmente por otras compañías que incrementaron su producción.

Según el Ministerio de Energía de Neuquén, el mayor crecimiento correspondió a Cruz de Lorena, operada por Shell, que incorporó 5.705 barriles diarios. Bajo del Choique-La Invernada, actualmente en manos de Pluspetrol, sumó otros 5.452 barriles.

La compañía aceleró el desarrollo del área después de adquirir a ExxonMobil sus activos argentinos a fines de 2024. Vista, por su parte, incrementó en 3.176 barriles diarios la producción de Bajada del Palo Este.

También se destacaron dos áreas operadas por Pan American Energy (PAE). Lindero Atravesado aumentó en 2.910 barriles diarios y Coirón Amargo Sureste incorporó otros 2.408 frente al mes anterior.

La infraestructura deberá acompañar el récord productivo

El crecimiento acelerado vuelve a colocar el foco sobre la capacidad disponible para transportar el petróleo hacia refinerías y puertos de exportación. Oldelval proyectó alcanzar durante agosto la totalidad de la capacidad adicional incorporada mediante el proyecto Duplicar+ y trabaja además en una nueva repotenciación del sistema.

El objetivo es evitar restricciones de transporte mientras continúa aumentando la producción de Vaca Muerta. La siguiente expansión relevante llegará con el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya entrada en funcionamiento está prevista para comienzos de 2027.

La ampliación de la infraestructura resulta central para sostener el crecimiento de las exportaciones. La mayor disponibilidad de capacidad permitirá que una proporción creciente del petróleo producido en Neuquén llegue a los mercados internacionales.

El desarrollo coincide con la estrategia del Gobierno nacional de ampliar las exportaciones energéticas y generar una mayor entrada de divisas. El aumento de la producción de Vaca Muerta se convirtió así en uno de los principales motores de la mejora registrada por la balanza energética argentina.

Las exportaciones de energía podrían alcanzar USD 13.600 millones

El sector energético cerró 2025 con un superávit comercial cercano a USD 7.900 millones. De acuerdo con estimaciones de BBVA Research, las exportaciones de petróleo y gas podrían alcanzar USD 13.600 millones durante 2026, con el crudo como principal impulsor.

El complejo de petróleo y gas representa actualmente alrededor del 12,5% de las exportaciones argentinas. Las proyecciones mencionadas en el informe señalan que, hacia 2030, el sector podría aproximarse al agro como uno de los principales generadores de divisas del país.

La producción de gas mostró durante julio una evolución más moderada. Neuquén alcanzó un promedio de 118,07 millones de metros cúbicos diarios, 0,43% menos que en junio pero 3,12% por encima del mismo período de 2025.

El segmento no convencional explicó 107,92 millones de metros cúbicos diarios y representó el 91,41% de la producción gasífera provincial. De ese volumen, 96,51 millones correspondieron a shale gas y otros 11,41 millones a tight gas.

Con nuevos récords de petróleo y obras de infraestructura en marcha, Vaca Muerta continúa ampliando su peso dentro de la economía argentina. La posibilidad de sostener este ritmo dependerá en buena medida de la capacidad de transporte y exportación que se incorpore durante los próximos años.