La Real Academia Española (RAE) ha inaugurado una Biblioteca Digital de acceso gratuito, con el propósito de garantizar el acceso universal y preservar valiosos fondos. La biblioteca brinda acceso en línea a 1.500.000 páginas de 5.256 ejemplares, correspondientes a 4.800 obras. Entre ellas, destaca la primera edición de la parte inicial de El Quijote de 1605. También un ejemplar de «El Buscón», de Quevedo y los manuscritos de «Don Juan Tenorio» de José Zorrilla. Que permiten observar tachaduras y el proceso creativo del autor.

El proceso de digitalización inició en junio de 2021, respaldado por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson. Y fue realizado en colaboración entre bibliotecarios y equipos tecnológicos y de comunicación de la Academia. Santiago Muñoz Machado, director de la RAE, destacó que la Biblioteca Digital elimina la necesidad de visitar la RAE para consultar libros, permitiendo realizar búsquedas desde casa. La biblioteca, disponible en https://www.rae.es/biblioteca-digital, beneficiará tanto a investigadores como a entusiastas de textos antiguos.

La herramienta OCR (reconocimiento óptico de caracteres) facilitará a los investigadores la búsqueda de términos específicos en manuscritos mecanografiados. Evitando, en muchos casos, desplazamientos a la sede de la Academia que puedan resultar onerosos o hasta imposibles para muchas personas.

La colección abarca literatura, arte, historia, ciencias sociales, religión y filosofía. Destacan joyas del fondo documental de la RAE, como la primera edición de la parte inicial del Quijote de 1605. La digitalización se realizó en tres fases, cubriendo publicaciones desde los incunables hasta 1830 en la primera fase, hasta 1900 en la segunda, y continúa en proceso la tercera fase.