Lo que comenzó como una noche de gloria en el Ota-City General Gymnasium de Tokio terminó convirtiéndose en una escena de máxima tensión. Brian Norman Jr., campeón mundial wélter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), defendió con éxito su cinturón con un nocaut brutal ante el japonés Jin Sasaki, que quedó tendido e inmóvil en el suelo y debió ser retirado en camilla del ring.

El desenlace ocurrió en el quinto round, luego de una serie de golpes al cuerpo y un zurdazo letal al rostro del púgil local. La caída generó un inmediato pedido de asistencia médica por parte del árbitro Gustavo Tomas, que detuvo la pelea sin dudar.

Desde el primer minuto, el dominio de Norman Jr. fue claro. A los pocos segundos del round inicial, una izquierda precisa derribó a Sasaki por primera vez. El japonés se reincorporó, pero no logró acomodarse: segundos después volvió a caer por un derechazo limpio que perforó su guardia. La endeble defensa del asiático se mantuvo durante toda la contienda, a pesar de un leve repunte en los asaltos intermedios.

La definición llegó al abrirse el quinto asalto, cuando el campeón aceleró el ritmo, castigó el cuerpo del local y luego descargó un zurdazo directo que dejó a Sasaki sin reacción. El público enmudeció y los auxiliares médicos ingresaron de inmediato.

Traslado urgente y parte médico

Según informaron medios locales como Yahoo Japón y Chunichi, el boxeador fue trasladado en camilla al hospital, donde se le realizaron estudios para descartar lesiones cerebrales. “Estaba consciente y hablaba con claridad, pero no recordaba nada de la pelea”, precisaron desde la organización.

Desde el gimnasio Hachioji Nakaya, donde entrena el púgil japonés, confirmaron que no se detectaron hemorragias ni traumatismos en la tomografía. Sin embargo, Sasaki presentaba pérdida de memoria tras el fuerte impacto. “Sufrió un golpe en la parte posterior de la cabeza. Agradecemos a todos por el apoyo recibido”, expresaron a través de sus redes sociales.

Norman Jr., de 24 años, sumó su victoria número 28 como profesional, con 22 definidas antes del límite. Era su primera presentación en suelo japonés y volvió a ratificar su contundencia: su equipo, Top Rank, lo celebró como “el nocaut del año” y su promotor Bob Arum lo calificó como “un profesional perfecto”.

El estadounidense se había coronado campeón interino en mayo de 2023 y luego fue declarado campeón regular tras la salida de Terence Crawford de la categoría. Ya defendió su título de forma exitosa en Las Vegas y ahora sumó una defensa más en condición de visitante.

La caída del sueño japonés

Para Jin Sasaki, de 23 años, esta fue su segunda derrota como profesional. Con un récord de 19 triunfos (17 por KO), había llegado a la pelea con ocho victorias consecutivas. Su aspiración era convertirse en el primer campeón mundial wélter de Japón, pero Norman Jr. frustró ese objetivo de manera categórica.

Sasaki había dado el peso (146.8 libras) igual que su rival, pero no logró sostener la presión ni responder a la potencia del norteamericano.

En las últimas horas, se conoció que Jaron Ennis, actual campeón FIB y AMB del peso wélter, podría dejar vacantes sus coronas para ascender de división. Esto abriría la puerta a Norman Jr. para unificar títulos o convertirse en el referente absoluto de la categoría.

Mientras tanto, el nocaut en Tokio permanece como una de las imágenes más crudas del año en el boxeo. No solo por la espectacularidad del golpe, sino por la preocupación genuina por la salud de Sasaki, cuya recuperación será ahora el foco principal de su entorno y de la comunidad boxística.