“El domingo nos juntaremos los entrenadores, pediremos un café y nos tomaremos una, cuatro u ocho horas. Las que hagan falta para tomar la mejor decisión y seleccionar el equipo que mejor represente al país en el Mundial”. Así anticipa Michael Cheika el momento de elegir a los 33 jugadores que integrarán el plantel de los Pumas que estará en Francia 2023. Un momento, el de la eliminación de nombres, que siempre genera tensión y angustias. La revancha frente a Sudáfrica debería ayudar a terminar de despejar las dudas del DT.

Es tal la ansiedad del momento que incluso puede afectar el rendimiento del equipo este sábado. Ya que enfrentan desde las 16:10 horas con Sudáfrica en el penúltimo encuentro anterior al estreno mundialista. El cual será frente a Inglaterra, del 9 de septiembre en Marsella. Con una camiseta alternativa que imita al uniforme de los granaderos, será la despedida del público en el país. Luego partirán a Europa, donde harán una escala en Madrid para jugar el último partido de preparación, contra España (el sábado 26).

Las entradas están agotadas, y la sed de revancha por la derrota del sábado pasado (22-21 en Johannesburgo) intacta. Además, del antecedente del año último en la cancha de Independiente ante el mismo rival, cuando el público se metió en el partido. Por esta razón, se espera un gran clima en el estadio de Vélez.

Aunque el núcleo del equipo fue consolidándose desde que Cheika asumió, en 2022, todavía quedan varios lugares abiertos y muchas alternativas. El test match de este sábado representa para ciertos jugadores la última oportunidad de convencer a los entrenadores de que merecen un lugar en la lista.