El grupo francés Casino, dueño de la cadena Libertad en Argentina, anunció su intención de vender todos sus activos en Sudamérica como parte de su estrategia para hacer frente a su crisis financiera y reducir su deuda multimillonaria. Entre sus activos en la región se encuentran los grupos Pao de Azúcar en Brasil y Almacenes Éxito en Colombia, Uruguay y Argentina.

Al cierre del año pasado, Casino tenía una deuda de US$ 4.909 millones, y se proyecta que en 2023 aumente en otros US$ 871 millones. La compañía busca reducir su déficit mediante la venta de algunas de sus operaciones, muchas de las cuales continúan rentables. Casino es un jugador importante en la industria global de supermercados y posee cerca de 13.000 tiendas activas en Sudamérica.

En Argentina, donde Casino adquirió la cadena Libertad en 1998, cuenta con 35 sucursales y 14 shoppings distribuidos en 10 provincias (2 en Tucumán), empleando a 3.100 personas. La búsqueda de un nuevo dueño por parte de Casino no implica la salida de Libertad del país y no está relacionada con la crisis económica ni los controles de precios.

Incluso, Libertad está llevando a cabo una expansión con la apertura de nuevas sucursales, incluyendo el lanzamiento de su primer Fresh Market en el shopping Dot Baires. La cadena también introdujo un nuevo formato llamado Mini Mayorista, que combina venta minorista y mayorista.

El cambio de dueño de Almacenes Éxito, marca paraguas de Libertad, no afectaría los proyectos de desarrollo de la compañía en ninguno de los territorios donde opera. El grupo continuará trabajando en su plan estratégico de expansión y fortalecimiento en el país.

Si bien el monto pretendido para la venta de los activos no se reveló, el multimillonario colombiano Jaime Gilinski realizó una oferta de US$ 836 millones para adquirir la totalidad de Almacenes Éxito, oferta que fue rechazada por la compañía al día siguiente.