Las temperaturas extremas pueden representar un riesgo significativo para la salud, especialmente para los niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las olas de calor son la principal causa de defunción relacionada con el clima y pueden desencadenar deshidratación, problemas cardiovasculares e incluso golpes de calor.

El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura debido a una exposición prolongada a altas temperaturas y humedad. Es una emergencia médica que requiere atención inmediata, ya que puede causar fallas en el sistema nervioso central.

Los síntomas más comunes incluyen:

  • Temperatura corporal elevada (por encima de los 39°C).
  • Dolor de cabeza intenso y mareos.
  • Confusión, desorientación o pérdida de conciencia.
  • Náuseas y vómitos.
  • Piel caliente y enrojecida, sin sudoración en casos avanzados.

Recomendaciones para evitar los golpes de calor

Hidratación constante

Es fundamental beber agua en abundancia, incluso si no se tiene sed. Se recomienda evitar el consumo de bebidas alcohólicas, con cafeína o azucaradas, ya que pueden favorecer la deshidratación.

Evitar la exposición al sol en horas críticas

Se debe reducir al mínimo la exposición al sol entre las 10:00 y las 16:00, ya que son las horas de mayor radiación y temperatura. Si es necesario salir, se recomienda buscar sombra y utilizar protección adecuada.

Usar ropa ligera y de colores claros

El uso de ropa liviana, holgada y de colores claros ayuda a reflejar el calor en lugar de absorberlo. También se recomienda el uso de gorros, sombreros y anteojos de sol.

Mantener los espacios frescos

Se aconseja cerrar cortinas y persianas durante el día para evitar el ingreso del calor y abrir las ventanas por la noche para ventilar los ambientes. El uso de ventiladores o aires acondicionados puede ayudar, aunque es importante no abusar de estos dispositivos.

Alimentación liviana y saludable

Consumir comidas ligeras y frescas, como frutas y verduras, ayuda a mantener la hidratación del cuerpo. Se deben evitar las comidas abundantes y con alto contenido en sodio.

Grupos más vulnerables: cuidados especiales

  • Niños y bebés: deben recibir baños frecuentes y ofrecerles líquidos en pequeñas cantidades de manera constante.
  • Adultos mayores: se recomienda asegurarse de que estén bien hidratados y que no pasen largos períodos en ambientes calurosos.
  • Personas con enfermedades crónicas: aquellos con diabetes, problemas cardíacos o respiratorios deben tener especial precaución y consultar con su médico en caso de síntomas adversos.

Qué hacer ante un golpe de calor

En caso de sospecha de golpe de calor, se debe actuar de inmediato:

  • Llevar a la persona a un lugar fresco y ventilado.
  • Aplicar compresas frías o mojar el cuerpo con agua fría para bajar la temperatura.
  • Ofrecer agua fresca en pequeños sorbos (si la persona está consciente).
  • No administrar bebidas azucaradas, alcohólicas o con cafeína.
  • Llamar a emergencias (107 o el número local de urgencias) si la persona está desorientada, con temperatura elevada o pierde el conocimiento.

Las altas temperaturas pueden representar un riesgo para la salud, pero con medidas de prevención adecuadas es posible reducir sus efectos y evitar complicaciones. Mantenerse bien hidratado, evitar la exposición al sol en horas pico y cuidar a los más vulnerables son claves para afrontar los días de calor extremo de manera segura.