Mientras la industria automotriz argentina cerró 2025 con una caída cercana al 10% en sus exportaciones, dos terminales lograron ir a contramano del promedio: Toyota y Mercedes-Benz aumentaron sus envíos al exterior, consolidándose como los principales motores del sector.

El dato no es menor. En un contexto de menor producción, retenciones a las exportaciones y mayor competencia regional —especialmente de fabricantes asiáticos— ambas compañías aplicaron una estrategia común basada en volumen, productividad y visión de largo plazo, aun resignando margen en el corto plazo.

Un diagnóstico compartido para 2026: más mercado y más crédito

Gustavo Salinas, presidente de Toyota Argentina desde 2023, y Daniel Herrero, ex CEO de Toyota y actual titular de Prestige Auto (firma que adquirió Mercedes-Benz Argentina), coinciden en una proyección optimista para el año próximo.

Ambos estiman que el mercado automotor argentino podría crecer cerca de un 15% en 2026, alcanzando las 700.000 unidades patentadas, entre vehículos nacionales e importados. El factor clave, según señalaron, será la reactivación del crédito, con un desempeño dispar entre sectores económicos.

Si bien parte de la industria proyecta un escenario más conservador —entre 650.000 y 660.000 unidades—, Toyota y Mercedes-Benz se muestran más confiadas en una recuperación sostenida.

La clave: exportar aun resignando rentabilidad

En el plano exportador, Toyota concentró en 2025 más del 50% de las exportaciones automotrices argentinas, cuando años atrás su participación rondaba entre el 35% y el 40%. El pilar de ese desempeño volvió a ser la Hilux, un modelo con fuerte demanda regional, incluso en la antesala de su renovación.

Salinas explicó que la estrategia fue clara: sostener mercados externos aun con costos adicionales, como las retenciones a la exportación, que impactaron con una carga cercana al 5%.

“La decisión fue priorizar el largo plazo. Si hoy perdés un cliente de exportación, mañana ese mercado no vuelve”, resumió el ejecutivo, dejando en claro que la política de precios estuvo alineada a lo que el cliente regional estaba dispuesto a pagar.

Mercedes-Benz y la apuesta por productividad

En el caso de Mercedes-Benz, la historia fue similar pero con un fuerte foco interno. El plan original de producción de la Sprinter para 2025 era de 14.000 unidades, con exportaciones levemente superiores a las 10.000, principalmente hacia Brasil.

Sin embargo, entre junio y noviembre la compañía logró incrementar la velocidad de línea sin aumentar costos fijos, llevando la producción a 16.000 unidades (+15%) y proyectando 20.000 vehículos para 2026.

Herrero detalló que el eje fue discutir productividad: hacer más unidades con la misma estructura, absorber costos fijos y luego trasladar parte de esa eficiencia al precio final para ganar volumen. El resultado fue inmediato: órdenes de exportación firmes por 11.000 unidades ya comprometidas para los próximos meses.

Precio, volumen y sustentabilidad

Ambas compañías aplicaron una lógica similar también en el mercado interno. Mercedes-Benz, por ejemplo, mantuvo durante cinco meses precios en pesos sin ajustes, con el objetivo de estimular volumen y asegurar sustentabilidad del negocio, aun en un contexto inflacionario.

La estrategia contrasta con la de otras automotrices que priorizaron rentabilidad o se replegaron al mercado local. Si bien Toyota y Mercedes-Benz no fueron las únicas en crecer —Ford también registró una suba exportadora—, sí lograron hacerlo de manera consistente y estructural.

Competencia global y presión regional

Salinas advirtió que el escenario internacional es cada vez más competitivo, con la industria china ganando presencia y presionando a los fabricantes tradicionales. En ese contexto, la discusión ya no pasa solo por costos, sino por cómo sostener mercados en un mundo con más oferta y menor tolerancia a precios elevados.

“La competencia creciente es buena para el cliente, pero obliga a las empresas a ser más eficientes. La diferencia la marca quién logra adaptarse”, sintetizó el presidente de Toyota Argentina.