Antes de su debut en el Preclasificatorio Olímpico de las Américas que se está desarrollando en Santiago del Estero, el seleccionado argentino de básquet ya sabía a lo que se enfrentaba: el rival más difícil del torneo, Bahamas, con tres jugadores estelares de la NBA en su equipo; y un certamen que casi no deja margen para el error, ya que solo el campeón obtiene el boleto disponible para los Preolímpicos del próximo año. Y encima el primer juego pareció traerle sombras del pasado reciente al equipo que dirige Pablo Prigioni, pues tal como le ocurrió en febrero contra República Dominicana en la derrota por 79 a 75 que la dejó fuera del Mundial 2023, en el partido de este miércoles por la noche, Argentina no pudo sostener una ventaja de casi dos decenas de puntos.

Fueron 18 los tantos de ventaja que llegó a tener en el primer cuarto el seleccionado nacional, que tuvo un inicio frenético y abrumador. Con una formación de cuatro perimetrales y Francisco Caffaro como único interno, se llevó por delante a su rival, a partir de una buena presión y de las recuperaciones y la conducción de Facundo Campazzo.

Pero ya el inicio del segundo período, Bahamas estableció un parcial de 9-1 y achicó la brecha a cuatro puntos. Sin efectividad desde larga distancia y muy dependiente de Campazzo, Argentina mermó considerablemente su rendimiento en ataque, y atrás dejó de contener a las tres figuras de la NBA de su oponente: Deandre Ayton, Eric Gordon y Buddy Hield. Para colmo, a menos de un minuto del descanso largo, el seleccionado caribeño pasó al frente por 52-51, y cerró con ventaja de 55-53 la primera mitad del partido.

En la reanudación de las accciones, Bahamas continuó en alza, y Argentina, en baja. A partir de la desesperación del anfitrión y de la experiencia de las figuras centroamericanas, el seleccionado visitante comenzó a controlar todos los aspectos del juego y se fue escapando en el tanteador. Finalmente, la selección argentina de básquet cayó ante Bahamas 101 a 89 en su debut en el Preclasificatorio Olímpico de las Américas, en el estadio Ciudad de Santiago del Estero.

El seleccionado argentino volverá a presentarse este jueves, frente a Cuba, en la tercera y última jornada del grupo A. El partido empezará a las 22.10 y tendrá lugaren el estadio Vicente Rosales, de La Banda. El ganador accederá a las semifinales como segundo de la zona y el perdedor quedará eliminado. Vale recordar, una vez más, que la selección «albiceleste» protagoniza el Preclasificatorio Olímpico porque no entró al Mundial desde las eliminatorias, y que el actual certamen otorga solo un boleto para los Torneos de Clasificación Olímpica FIBA,que se desarrollarán del 2 al 7 de julio próximo, poco antes de París 2024.