Resulta imposible no ilusionarse con el rendimiento mostrado por la Selección Argentina de Vóley durante toda la fase regular de la Liga de Naciones 2023, enfrentando a 12 de las actuales mejores selecciones del mundo. Tras una campaña histórica donde registró nueve victorias y solo tres derrotas que lo depositaron en el quinto lugar y le permitió clasificarse, por primera vez en su historia, a los cuartos de final de este certamen de la Federación Internacional de Vóleibol (FIVB), el objetivo del seleccionado dirigido por Marcelo Méndez es mantener el nivel de juego para jugar los 15 partidos posibles.

Este lunes se confirmó que en la próxima instancia, en los cuartos, el seleccionado argentino se enfrentará con Italia, el último campeón del mundo (el año pasado en Polonia), combinado al que venció con contundencia en el inicio de la competencia pero que con el correr de los partidos fue mejorando y evidenciando su gran jerarquía. El duelo entre argentinos e italiano se llevará a cabo el próximo miércoles 19 de julio, desde las 15 horas, en la ciudad polaca de Gdansk, donde se desarrollará toda la etapa final de la Voleyball Nations League 2023 (VNL). Vale mencionar que tanto los cuartos, como las semifinales y la final se definirán en un único cotejo.

Como ya se señaló antes, Argentina concluyó la fase regular en la quinta posición. Italia lo hizo un escalón por encima pero con los mismos puntos acumulados, 26 en total. En la cima de tabla quedó Estados Unidos, seleccionado al que los argentinos también derrotaron (3-2), en el tercer y último week del torneo, jugado precisamente en ese país. En el segundo puesto quedó Japón, quien durante muchas fechas fue líder e invicto. Otro que se cayó en la tercera ventana fue Eslovenia, que culminó 7°. Tercero terminó Polonia, que jugará de local y se medirá ante el sexto Brasil. Mientras que el último de los clasificados fue Francia. 

Repasando la histórica campaña del seleccionado capitaneado por Luciano De Cecco, hay que recordar que en la primera semana jugada en Ottawa, Canadá, Argentina consiguió importantes triunfos ante Italia, Canadá y Países Bajos y cayó en tie-break frente a Brasil. En la segunda semana el seleccionado viajó a Orleans, Francia, donde venció al local y a Bulgaria, mientras que acumuló dos derrotas ante Eslovenia y el entonces invicto, Japón. La tercera semana fue perfecta para los dirigidos por Méndez que pudieron ganar los cuatro partidos que disputaron. A Serbia le ganaron con contundencia al igual que a Alemania y luego tuvieron dos batallas: una épica ante Estados Unidos y otra dura lucha contra Irán, ambos en tie-break.

El seleccionado «albiceleste» emprenderá su viaje hacia la ciudad polaca de Gdansk mañana, con el mismo plantel que disputó un tercer y último week invicto. De vencer a Italia, el rival de Argentina en las semifinales, el sábado 22 de julio, será el ganador del cruce entre Estados Unidos (1°) y Francia (8°). Del otro lado de la llave, Brasil (6) se enfrentará con el local Polonia (3°) y Japón (2°) con Eslovenia (7°).

Los cuartos de final de la VNL 2023 se jugarán así:

Miércoles 19 de julio

12 hs Estados Unidos vs Francia

15 hs Argentina vs Italia

Jueves 20 de julio

12 hs Japón vs Eslovenia

15 hs Brasil vs Polonia