La glándula tiroides, conocida como la «controladora maestra» del metabolismo, juega un papel crucial en la salud y el bienestar general. Esta glándula en forma de mariposa produce hormonas tiroideas que se liberan en la sangre y llegan a todo el cuerpo, influyendo en diversos sistemas.

La Dra. María Russo Picasso, jefa del Servicio de Endocrinología, del Hospital Italiano, explicó las múltiples funciones de la tiroides. “Se encuentra en la parte anterior del cuello y su función principal es sintetizar hormonas. Principalmente, tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Estas hormonas regulan la temperatura corporal, el metabolismo de los nutrientes, la función cardíaca y la motilidad intestinal. También el ciclo menstrual en mujeres, las funciones intelectuales, el sueño y aspectos del estado de ánimo”.

Cuando la tiroides no funciona correctamente, no solo afecta el organismo, sino también el bienestar emocional. Según la Clínica Mayo, entre los síntomas psicológicos más comunes de las alteraciones tiroideas se incluyen la ansiedad y la depresión. “En general, cuanto más grave es la enfermedad tiroidea, más graves son los cambios de estado de ánimo”, afirmó la entidad.

Hipertiroidismo e hipotiroidismo

“Por ejemplo, niveles insuficientes de hormonas circulantes (hipotiroidismo) pueden asociarse a depresión, abulia, anhedonia y disminución de la libido. En contraste, el exceso de hormonas tiroideas (hipertiroidismo) puede ir acompañado de ansiedad, irritabilidad, ataques de pánico e insomnio. En casos más graves, los trastornos tiroideos pueden incluso desencadenar episodios de psicosis”, detalló Russo Picasso.

Sin embargo, la relación entre las hormonas tiroideas y los trastornos del estado de ánimo no es lineal. La especialista destacó: “Los trastornos del estado de ánimo asociados a disfunciones tiroideas se acompañan de muchos otros síntomas y signos clínicos que reflejan el impacto de dichas disfunciones sobre otros sistemas (la función cardíaca, la piel, el peso, etc.). Ante un trastorno del estado de ánimo, es fundamental descartar causas orgánicas, entre ellas las disfunciones tiroideas, que además pueden disminuir la respuesta al tratamiento farmacológico, por ejemplo, de la depresión”.

La Dra. enfatizó que la causa de una depresión es más amplia que un nivel hormonal anormal. “No todos los pacientes con trastornos de los niveles de hormonas tiroideas sufren una alteración del estado de ánimo. El impacto dependerá del nivel hormonal y otros factores. Un paciente con niveles de hormonas tiroideas apenas fuera de lo normal puede no sentir nada fuera de lo habitual”.

Tratamiento de la depresión por disfunciones tiroideas

Desde el punto de vista endocrinológico, el tratamiento se basa en restaurar los niveles hormonales normales. “Si el paciente tiene hipotiroidismo, se le administra una dosis diaria de hormona tiroidea sintética, llamada levotiroxina. En casos de hipertiroidismo, se utilizan medicamentos que frenan la producción de hormonas tiroideas hasta alcanzar niveles normales”, afirmó Russo Picasso.

Añadió que, aunque los niveles hormonales deben estar normales para una adecuada acción de los medicamentos psicotrópicos, los trastornos psicoemocionales no siempre se corrigen solo con tratamiento hormonal. Cada paciente requiere una evaluación minuciosa e integral para definir el tratamiento adecuado.