El emprendimiento de cobre McEwen Copper en San Juan confirmó su viabilidad económica y ambiental. El proyecto, que forma parte del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), prevé una inversión de USD 2.700 millones y exportaciones anuales por USD 1.100 millones.

McEwen Copper Inc. anunció los resultados del Estudio de Factibilidad independiente del proyecto Los Azules, ubicado en Calingasta, provincia de San Juan. El informe confirmó la viabilidad técnica, económica y ambiental de la iniciativa, que apunta a producir cátodos de cobre de alta pureza con una vida útil prolongada, bajos costos operativos y estándares ambientales avanzados.

El emprendimiento, que se integra al RIGI aprobado por el Ministerio de Economía, contempla la creación de 3.500 empleos directos e indirectos y proyecta exportaciones anuales por USD 1.100 millones. Los resultados del estudio consolidan a Los Azules como una de las inversiones mineras más relevantes en curso en Argentina.

Enfoque ambiental y financiamiento internacional

El diseño de la mina avanza hacia la etapa de construcción con un enfoque en la minimización del impacto ambiental. Según informó la compañía, el riesgo operativo se redujo tras el acuerdo de colaboración con la Corporación Financiera Internacional (IFC), que podría liderar el financiamiento de deuda junto con otras propuestas de inversión en infraestructura.

“Este estudio es una hoja de ruta para el futuro de la minería del cobre”, señaló Rob McEwen, presidente y principal accionista de McEwen Inc. Afirmó que el cobre será esencial en la transición energética global y destacó que Los Azules está preparado para integrarse “de forma responsable” a la cadena de suministro internacional.

De la exploración al desarrollo productivo

Por su parte, Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general del proyecto, aseguró que el estudio “transformó el potencial geológico en un plan de desarrollo claro y ejecutable”. Indicó que el trabajo fortaleció la confianza en los costos, el diseño y el cronograma de ejecución, con un equipo técnico que “reúne la experiencia necesaria para materializar el proyecto”.

“Junto con nuestras comunidades locales y socios gubernamentales, aspiramos a crear la primera mina de cobre regenerativa de la Argentina —un modelo de minería responsable e innovadora—”, agregó el directivo.

El rol del cobre en la transición energética

El yacimiento Los Azules está ubicado a más de 3.500 metros de altitud, cerca de la frontera con Chile. Los estudios técnicos estiman 10.900 millones de libras de cobre en la categoría indicada. Y 26.700 millones en la inferida, con una vida útil de 27 años.

El ministro de Economía, Luis Caputo, confirmó que el Comité Evaluador del RIGI aprobó la adhesión de Los Azules. Y que se convirtió en el octavo proyecto aceptado bajo ese régimen. En total, los emprendimientos adheridos representan USD 15.700 millones en inversiones en minería, energía e industria siderúrgica.

Inversión y sostenibilidad

La primera fase de obras de Los Azules incluyó USD 227 millones destinados a estudios y exploraciones. La segunda etapa, actualmente en marcha, implica USD 2.500 millones para la construcción y puesta en marcha de la mina.

McEwen valoró que la Argentina “abrió nuevamente sus puertas a la inversión”. Y destacó que el RIGI “ofrece un marco estable para capitales de largo plazo”. Además, la empresa asumió el compromiso de operar con energías renovables y alcanzar la neutralidad de carbono en 2038. De esta forma, priorizando el uso eficiente del agua en una zona cordillerana de escasez hídrica.