LeBron James volvió a referirse al cierre de su carrera en la NBA y aseguró que la decisión dependerá menos de la edad que de su motivación diaria. En una entrevista con TIME, el alero de Los Angeles Lakers sostuvo que todavía disfruta la preparación previa a cada práctica y cada partido. Para él, esa rutina sigue siendo la señal más clara de que aún puede continuar.

«Todo depende de la mente. Donde va la mente, el cuerpo la sigue», afirmó James. El cuatro veces campeón de la NBA explicó que sabrá que llegó el final cuando deje de disfrutar llegar al estadio varias horas antes para preparar su cuerpo y su cabeza. «Entonces sabré que será suficiente, porque empezaría a engañar al juego», señaló.

La rutina que sostiene su vigencia

A los 41 años, LeBron James mantiene una disciplina física poco habitual incluso entre atletas de elite. Según contó, todavía prefiere estar en el gimnasio o en una práctica antes que quedarse en su casa descansando. Esa preparación constante fue una de las claves de su longevidad deportiva.

El exjugador Steve Nash, copresentador del podcast Mind the Game, resumió su impacto con una frase contundente. «Si combinas su mejor momento y su longevidad, no hay nadie que se le acerque», sostuvo. La afirmación apunta a una carrera que combina rendimiento, títulos, récords y presencia sostenida durante más de dos décadas.

James lidera la lista histórica de anotadores de la NBA y acumula 22 apariciones consecutivas en el All-Star. Sin embargo, en la entrevista insistió en que su continuidad no se explica solo por los números. También la atribuyó al compromiso con el trabajo diario y al respeto por el juego.

Activismo, negocios y poder del atleta

La nota de TIME también abordó el peso de LeBron James fuera de la cancha. El jugador se consolidó como una figura social, cultural y empresarial, con participación en debates públicos, proyectos mediáticos e inversiones. Su carrera marcó un modelo de atleta con capacidad para intervenir en decisiones que antes quedaban reservadas a dueños, dirigentes o agentes.

Rich Paul, su agente y socio, afirmó que James cambió el juego porque se animó a hablar de frente con figuras poderosas sin temor a las consecuencias. La creación de Klutch Sports Group, sus emprendimientos audiovisuales y el manejo de sus derechos comerciales fueron parte de ese proceso. En 2022, además, se convirtió en el primer jugador activo de la NBA en alcanzar un patrimonio estimado de USD 1.000 millones, según Forbes.

El alero también recordó las críticas que recibió por confiar en amigos de su infancia para manejar su carrera. «Mi historia era diferente; nunca quise hacer las cosas como se esperaba», afirmó. Esa postura también apareció en su activismo contra la injusticia racial y en sus respuestas públicas a quienes le pedían que se limitara a jugar.

El debate por el legado

LeBron James también habló sobre las comparaciones con Michael Jordan y otros grandes de la historia. Dijo que entiende que cada generación tenga su preferido y evitó plantear su carrera como una imitación de otros caminos. «Mi viaje es el mío», señaló.

Para James, el éxito en el básquet no puede explicarse únicamente desde la figura individual. «No jugamos tenis ni golf; aquí el éxito es colectivo», remarcó. Con esa idea, defendió la importancia de los equipos, los contextos y las decisiones compartidas a lo largo de una carrera.

Uno de los momentos más importantes de su trayectoria reciente fue compartir cancha con su hijo Bronny James. El hecho convirtió a ambos en el primer dúo padre-hijo en jugar juntos en la liga. «De todo lo que he conseguido en el básquet, esto es lo más grande que he vivido», reconoció.

Familia y futuro

En la entrevista, James admitió que su carrera le exigió sacrificar tiempo familiar. Dijo que ahora quiere concentrarse más en su hija, su esposa y su vida fuera de la competencia. También reconoció que su búsqueda por ser el mejor de la historia tuvo costos personales.

Pese a las preguntas sobre el retiro y la agencia libre, no adelantó una decisión definitiva. Su continuidad, dijo, dependerá de conservar la pasión por el juego y la voluntad de sostener la preparación que lo acompañó durante toda su carrera. «Si decido continuar, será porque mi corazón y mi mente así lo desean», afirmó.