Johnny Walker protagonizó uno de los nocauts más impactantes de UFC 332 al derrotar al británico Mick Parkin durante el primer asalto. El brasileño, que realizaba su debut en la categoría de peso pesado, conectó un rodillazo de izquierda directamente sobre la mandíbula de su rival a los 3 minutos y 35 segundos. Parkin cayó inconsciente y el árbitro Herb Dean detuvo inmediatamente el combate.

La pelea se disputó en el Delta Center de Salt Lake City, Estados Unidos, durante una velada marcada por una gran cantidad de definiciones antes del límite. Walker había competido anteriormente en semipesados, división en la que debía realizar un exigente corte de peso. Su estreno entre los pesados terminó con una victoria contundente y una bonificación de US$100.000 por Actuación de la Noche.

El rodillazo que terminó con la pelea

Walker comenzó el combate utilizando patadas bajas para reducir la movilidad de Parkin y mantener la distancia. El británico intentó responder presionándolo contra la reja y buscando acortar el espacio. El brasileño revirtió la posición, tomó a su rival en un clinch y encontró allí la oportunidad para definir.

Con ambas manos controlando la cabeza de Parkin, Walker lanzó una rodilla izquierda que impactó de lleno sobre el mentón. El británico cayó inmediatamente sobre la lona y permaneció sin reacción durante los primeros segundos. Dean se interpuso antes de que Walker pudiera continuar golpeándolo.

Parkin recibió asistencia médica dentro del octágono porque inicialmente no podía levantarse por sus propios medios. Las imágenes de la caída y de los médicos atendiendo al británico se convirtieron rápidamente en una de las secuencias más comentadas de la cartelera. La organización no informó posteriormente complicaciones graves relacionadas con el nocaut.

Walker celebró su debut en los pesos pesados

Después de la pelea, Walker destacó que el cambio de categoría le permitió competir sin las exigencias físicas que implicaba bajar hasta los 93 kilos del peso semipesado. «Me quité las limitaciones que tenía en el peso semipesado», sostuvo tras la victoria. También afirmó que ahora se siente más fuerte y preparado para buscar nuevos desafíos dentro de la división.

La categoría de peso pesado permite competir hasta los 120,2 kilos, lo que evitó que Walker tuviera que someterse al mismo proceso de deshidratación previo a sus anteriores combates. El brasileño señaló que esa diferencia influyó positivamente tanto en su físico como en su rendimiento. Su nocaut ante Parkin marcó así un comienzo favorable en una nueva etapa de su carrera.

Una noche con récord de nocauts en UFC

UFC 332 terminó con 11 nocauts, una cifra que estableció un récord moderno para la organización. Nueve combates concluyeron durante el primer round, entre ellos el protagonizado por el argentino Esteban Ribovics. El salteño derrotó por nocaut técnico a King Green después de derribarlo tres veces antes de los 4 minutos y 8 segundos.

Ribovics, sin embargo, no pudo acceder a las bonificaciones oficiales porque había superado por medio kilo el límite de peso establecido para su combate. Como sanción, perdió además el 20% de su bolsa. Walker sí fue elegido entre los premiados de la noche y recibió los US$100.000 correspondientes a su actuación.

La victoria dejó al brasileño bien posicionado para buscar rivales de mayor jerarquía dentro de los pesos pesados. Después de una trayectoria irregular en semipesados, Walker encontró en su debut una definición rápida y contundente. El rodillazo ante Parkin terminó siendo una de las imágenes más fuertes de toda la velada.