La muerte de una trabajadora de 28 años de un instituto especializado en enfermedades infecciosas activó un operativo sanitario en la región rusa de Irkutsk, en Siberia. Cerca de 200 personas que tuvieron contacto con la mujer quedaron bajo vigilancia médica y cinco hospitales fueron sometidos a restricciones mientras se investiga un posible caso de peste neumónica. Las autoridades rusas, sin embargo, todavía no confirmaron que la bacteria Yersinia pestis haya causado el fallecimiento.

La mujer fue identificada como Daria Shipilova, técnica del Instituto Antiplaga de Irkutsk, ubicado en la ciudad de Shelekhov. Desarrolló un cuadro respiratorio grave, fue internada y murió a comienzos de octubre después de necesitar asistencia respiratoria. Los contactos identificados fueron sometidos a controles y, según la información disponible, no se habían detectado nuevos casos ni síntomas compatibles entre ellos.

Investigan cómo se produjo la posible exposición

Una de las hipótesis difundidas inicialmente sostiene que Shipilova pudo haber estado expuesta a Yersinia pestis durante su trabajo. Algunas versiones señalaron que habría roto accidentalmente un tubo de ensayo que contenía material con la bacteria, aunque las autoridades no confirmaron que ese incidente haya ocurrido. También se investiga si la exposición pudo haberse producido durante actividades de campo realizadas antes de que comenzaran los síntomas.

El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, informó que la trabajadora sufrió una «neumonía de origen desconocido» y aseguró que las muestras analizadas no habían revelado microorganismos relacionados con su actividad profesional. También indicó que no se habían registrado enfermedades infecciosas entre los empleados del instituto durante los días previos. La agencia sanitaria rusa Rospotrebnadzor mantiene medidas preventivas mientras continúa la investigación.

La incertidumbre aumentó después de que Alexei Tsydenov, gobernador de la vecina república de Buriatia, mencionara inicialmente que la mujer había muerto por peste. Posteriormente modificó su publicación e incorporó el término «posiblemente», sin informar resultados de laboratorio que confirmaran el diagnóstico. La causa definitiva de la muerte continúa bajo investigación.

Cinco hospitales quedaron bajo restricciones

Las medidas preventivas alcanzaron a cinco centros médicos de la región, que permanecerán con restricciones durante aproximadamente tres semanas. Entre ellos se encuentran hospitales de Irkutsk y establecimientos que pudieron haber recibido pacientes o personas vinculadas con el caso. Las autoridades buscan limitar contactos hasta descartar una eventual transmisión.

El operativo también se extendió fuera del sistema sanitario. Una planta de aluminio ubicada en Shelekhov dispuso el uso obligatorio de mascarillas para sus trabajadores y pidió consultar rápidamente ante la aparición de síntomas. Hasta el momento no se informó oficialmente de una cadena de contagios asociada con la muerte de Shipilova.

Qué es la peste neumónica

La peste es una infección causada por la bacteria Yersinia pestis, conocida históricamente por las grandes epidemias que provocó durante siglos. Su forma neumónica afecta directamente los pulmones y puede transmitirse entre personas mediante gotas respiratorias cuando existe un contacto cercano con un paciente infectado. Es una enfermedad grave, aunque actualmente puede tratarse con antibióticos si se detecta de manera temprana.

La peste neumónica puede evolucionar rápidamente y provocar insuficiencia respiratoria cuando no recibe atención adecuada. Esto explica las medidas de vigilancia adoptadas aun cuando el diagnóstico de Shipilova permanece sin confirmar. La investigación deberá determinar ahora qué causó su cuadro respiratorio y si existió alguna exposición laboral al agente de la peste.