La selección argentina de voley femenino hizo historia al consagrarse, por primera vez, campeona de la Copa Panamericana que se disputó en Puerto Rico. En la gran final del certamen Las Panteras vencieron al combinado local por un ajustado 3-2 y se quedaron con su primer título.

Los parciales que inclinaron la balanza a favor de la consagración argentina fueron los siguientes: 25-17, 25-22, 23-25, 19-25 y 15-6. La máxima anotadora, tanto en el partido decisivo como en el torneo, fue Bianca Cugno, ayer aportando 16 puntos. La joven de 20 años, además, fue elegida como la mejor sacadora, mejor opuesta y se quedó con el galardón a la mejor jugadora del torneo.

En el resumen de la gran final, el conjunto argentino se puso al frente dos sets a cero. En el primer parcial, Las Panteras mostraron todo su poderío en la ofensiva de la mano de Cugno, Herrera y Bulaich para quedarse con el set por 25 a 17. Ya en la segunda manga, el trámite fue mucho más parejo y el combinado nacional se impuso por 25 a 22.

Cuando parecía que Argentina iba a resolver el duelo en sets corridos, pues llegó a estar 22-17 arriba, una ráfaga de buenos saques de las locales determinó que el parcial cambie de manos y se vaya por 25 a 23. Ya en el cuarto parcial, dominó Puerto Rico para un claro 25-19 a su favor. En el comienzo del tie break del quinto set, Las Panteras se despegaron rápido (8-3) y, gracias a un ataque de la histórica Yas Nizetich, el equipo argentino se quedó con el definitivo set por 15 a 6.

El equipo que dirige Daniel Castellani terminó el certamen con un récord de cinco triunfos y dos derrotas. En la fase de grupos, tuvieron un debut ganador frente a México (3-0), luego cayeron ante Puerto Rico (2-3) y República Dominicana (1-3), para luego recuperarse con una victoria en sets corridos ante Chile (3-0). En el camino hacia la final, las chicas «albicelestes» vencieron a Canadá en cuartos de final (3-1) y a Estados Unidos en semifinales (3-1).

Después de participar en las últimas dos ediciones de los Juegos Olímpicos, Río 2016 y Tokio 2020, el próximo objetivo para las Panteras será el Preolímpico a jugarse en Japón. La selección argentina compartirá el Grupo B junto a las locales, Brasil, Turquía, Bélgica, Bulgaria, Puerto Rico y Perú. Dicho torneo se desarrollará entre el 16 y el 24 de septiembre.