Un estudio llevado a cabo en el Hospital Ramos Mejía de la Ciudad de Buenos Aires reveló que el 71,5 % de los adultos mayores internados por neumonía asociada al virus de la influenza (gripe) no había recibido la vacuna antigripal, a pesar de que todos presentaban indicación médica para hacerlo. La investigación, que abarcó el período entre 2022 y abril de 2023, expuso el bajo nivel de cobertura en poblaciones de riesgo y la carga sanitaria que implica esa omisión.

Los resultados fueron presentados durante el Flu Forum 2025 y publicados en la Revista Americana de Medicina Respiratoria. Según los especialistas, la inmunización reduce entre un 40 % y un 60 % la necesidad de consultas médicas por gripe y previene las formas graves de la enfermedad.

El costo de no vacunarse: entre la prevención y la internación

La neumonía es una de las complicaciones más frecuentes y graves del virus de la gripe, especialmente en personas mayores, inmunocomprometidas o con enfermedades preexistentes. Según detalló el doctor Martín Sívori, jefe de la Unidad de Neumotisiología del hospital, una sola dosis de vacuna representa menos del 1 % del costo que genera una internación.

Los pacientes del estudio pasaron, en promedio, un día en guardia y siete días en sala común. Uno de los casos analizados terminó en fallecimiento. El costo directo de la internación rondó los 2663 dólares por persona, sin contemplar gastos indirectos como pérdida de ingresos o atención ambulatoria posterior.

La vacuna, una inversión sanitaria clave

«Vacunar es una estrategia económica, eficaz y salva vidas», sostuvo Sívori, quien remarcó que aumentar la cobertura en otoño evitaría miles de internaciones y muertes prevenibles. En la misma línea, el infectólogo José Montes, director médico de CSL Seqirus para América Latina, destacó que una dosis de vacuna representa una fracción mínima del gasto hospitalario.

A pesar de su inclusión en el Calendario Nacional de Vacunación y de ser gratuita para mayores de 65 años, personas gestantes, niños pequeños, personal de salud y personas con factores de riesgo, la cobertura sigue siendo baja. El 100 % de los internados evaluados tenía indicación de vacunación, pero solo el 28,5 % la había recibido en la temporada previa.

Desigualdad en el acceso y necesidad de mayor concientización

Durante la recolección de datos, los investigadores detectaron que la mayoría de los pacientes internados eran varones, adultos mayores y presentaban comorbilidades como enfermedades cardiovasculares, diabetes, EPOC, tabaquismo o consumo de alcohol.

El estudio también destacó la importancia de comenzar con la higiene y vacunación desde la infancia. Para niños de 0 a 6 años, las dosis de flúor en la pasta dental deben ser controladas, así como también el seguimiento de su calendario de vacunación.

Una enfermedad prevenible con consecuencias evitables

De acuerdo al Boletín Epidemiológico Nacional, en lo que va de 2025 ya se registraron 19 fallecimientos por influenza en pacientes internados. La circulación viral comenzó a aumentar desde mediados de marzo, reforzando la importancia de anticiparse a la temporada alta con campañas efectivas de vacunación.

El equipo del Ramos Mejía alertó sobre la necesidad de fortalecer la comunicación pública, remover barreras de acceso y fomentar una mayor conciencia sobre el valor de la vacunación. «La gripe no es una enfermedad menor», concluyeron, al tiempo que insistieron en que vacunar no solo salva vidas, sino que cuida los recursos del sistema.