El movimiento sísmico ocurrió esta madrugada con epicentro en el sureste de Turquía, cerca de la frontera con Siria, informaron las autoridades turcas. El seísmo también ha afectado a otros países de la región, como Líbano e Irak y activó la alerta por tsunami en Italia, 

El balance de muertos a causa del terremoto de magnitud 7,4 en la escala abierta de Richter registrado este lunes en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria, ha ascendido a más de 640, según datos facilitados por las autoridades de ambos países y el panorama es aún mas pesimista. Hay un fuerte operativo de búsqueda de sobrevivientes en ciudades y pueblos de la extensa zona afectada, bajo los escombros, entre las pilas de metal retorcido y bloques de concreto.

 El vicepresidente de Turquía, Fuat Otkay, advirtió que se desplomaron casi 900 edificios en las provincias de Gaziantep y Kahramanmaras, entre ellos un hospital en la ciudad costera mediterránea de Alejandreta. Los medios estatales de Siria informaron que algunos edificios se derrumbaron en la ciudad norteña de Alepo y en la ciudad central de Hama. Además comunicaron que en Beirut y Damasco temblaron estructuras edilicias y mucha gente salió aterrada a la calle.

El presidente de Turquía, Recep Tayip Erdogan, anunció en Twitter que “se enviaron de inmediato equipos de búsqueda y rescate” a las áreas afectadas: ”Esperamos superar este desastre juntos lo más pronto posible y con la menor cantidad de daños”. Casi 2.800 equipos de búsqueda ya se habían desplegado en las zonas afectadas para ayudar en estas horas difíciles.

En Turquía, la gente que intentaba salir de las regiones afectadas provocó atascos de tráfico que complicaban los esfuerzos de los equipos de emergencias por llegar a los lugares golpeados. Las autoridades instaron a los vecinos a no tomar las carreteras. Mezquitas de toda la región abrían como refugio para la gente que no podía regresar a sus casas en temperaturas que rondaban la congelación.

Rápidamente la ayuda humanitaria internacional se alertó ante esta situación crítica. Países desde Taiwán a Rusia y Alemania ofrecieron enviar ayuda, ya fuera material médico, equipos de rescate o dinero.