Una investigación publicada en la revista Nature reveló que las personas con cáncer de pulmón que habían recibido una vacuna de ARN mensajero (ARNm) contra el Covid-19 vivieron casi el doble de tiempo que quienes no la habían recibido. El estudio también halló efectos positivos en pacientes con melanoma, lo que abre una nueva línea de investigación sobre el potencial oncológico de estas vacunas.

Los resultados, obtenidos por un equipo del Centro Oncológico MD Anderson de Houston, Texas, sugieren que el beneficio no está relacionado con la protección contra el coronavirus, sino con la activación del sistema inmunitario que generan estas vacunas en el organismo.

Cómo actúa la vacuna y qué descubrieron los científicos

Según el oncólogo radioterapeuta Adam Grippin, coautor del informe, la vacuna de ARNm “actúa como una sirena que activa el sistema inmunitario en todo el cuerpo, incluso dentro del tumor, donde comienza a programar una respuesta para eliminar el cáncer”.

El estudio analizó los historiales médicos de más de mil pacientes con cáncer de pulmón y melanoma. Entre ellos, los que habían sido vacunados con una dosis de Pfizer o Moderna mostraron una supervivencia media de 37 meses, frente a los 21 meses de quienes no habían recibido la vacuna.

Efectos en diferentes tipos de cáncer

Los resultados fueron particularmente notables en los casos de melanoma metastásico: los pacientes vacunados vivieron tanto tiempo que los investigadores no pudieron calcular un promedio de supervivencia al cierre del estudio.

El trabajo también mostró que las personas con tumores menos propensos a responder a los tratamientos tradicionales, como los inhibidores de puntos de control inmunitario, fueron las que más se beneficiaron tras la vacunación.

Una tecnología que sigue sorprendiendo

Los especialistas destacan que el efecto no proviene de la prevención del Covid-19, sino del refuerzo inmunitario general que producen las vacunas de ARNm, una tecnología que ya se estudia para desarrollar vacunas personalizadas contra distintos tipos de cáncer.

“El ARN mensajero continúa sorprendiéndonos con lo beneficioso que puede ser para la salud humana”, afirmó Jeff Coller, experto en biología del ARNm de la Universidad Johns Hopkins, quien no participó del estudio.

Próximos pasos y ensayos clínicos

El equipo liderado por Grippin prevé validar estos resultados en ensayos clínicos controlados, para determinar si la vacuna puede emplearse como tratamiento complementario junto con terapias inmunológicas ya existentes.