El Gobierno nacional avanzará con un nuevo recorte en el régimen de subsidios energéticos. Esta vez, la medida alcanzará a más de 150.000 usuarios del programa Zona Fría, que hasta ahora gozaban de un descuento del 50% en sus facturas de gas natural y que, tras detectarse inconsistencias, verán reducido ese beneficio al 30%.

La decisión se conoce pocos días después de que se diera de baja la asistencia energética para 15.500 usuarios de Puerto Madero, barrios cerrados y clubes de campo, donde se habían registrado declaraciones de ingresos que el Ejecutivo consideró incompatibles con las condiciones del subsidio.

Inconsistencias y ahorro fiscal

Según la Secretaría de Energía, a cargo de María Tettamanti, se hallaron 370.000 cuentas a nombre de unos 150.000 titulares que accedían al régimen de Zona Fría, pero que poseían múltiples medidores, una condición que para el Gobierno invalida la categoría de “vulnerabilidad”.

El ajuste se enmarca en la política oficial de reducir los subsidios energéticos para promover eficiencia y eliminar beneficios injustificados. Según estimaciones oficiales, el recorte en Puerto Madero y barrios de alto poder adquisitivo significará un ahorro de más de $3.000 millones para las arcas públicas. El recorte en Zona Fría podría implicar otro ahorro significativo, aún no cuantificado oficialmente.

Qué es el régimen de Zona Fría

Creado en 2002 por la Ley N° 25.565, el régimen subsidia el gas en regiones de temperaturas más bajas, principalmente la Patagonia, la Puna y Malargüe (Mendoza). En 2021, fue ampliado por la Ley N° 27.637 a 231 departamentos de todo el país, alcanzando a 4,3 millones de usuarios.

El esquema distingue entre usuarios genéricos (30% de subsidio) y personas consideradas vulnerables (50%). Sin embargo, el sistema se financia con un recargo aplicado sobre el precio mayorista del gas (PIST), lo que significa que todos los usuarios del país pagan indirectamente el beneficio, sin requerir fondos del Tesoro Nacional.

Ineficiencias detectadas y consumo desmedido

Uno de los ejes centrales del ajuste es la detección de consumos elevados en la región sur, que no se explican únicamente por el clima. Según un estudio citado por la propia Secretaría de Energía, a cargo del especialista Salvador Gil, el 9% de los usuarios del sur del país consume el 29% del gas residencial nacional. De acuerdo con su análisis, las condiciones climáticas sólo justificarían un 18%, y el exceso se debe a subsidios que fomentan el derroche.

“Los subsidios generalizados promueven el consumo y desincentivan la eficiencia”, aseguró Gil, profesor de la Universidad Nacional de San Martín. Comparando con ciudades europeas de clima similar, los hogares del sur argentino consumen hasta cuatro veces más gas para calefaccionarse.