Boca Juniors dio el primer paso en los playoffs de la Copa Sudamericana al vencer 1-0 a O’Higgins en La Bombonera. Con un gol de Miguel Merentiel tras una asistencia de Leandro Paredes, el equipo de Rodolfo Arruabarrena sacó una ventaja mínima y definirá la clasificación a los octavos de final el próximo jueves en Chile, donde le alcanzará con un empate para avanzar.

El conjunto chileno comenzó mejor y puso en aprietos a Boca durante los primeros minutos. La intervención más importante fue del arquero Álvaro Montero, que respondió con una gran atajada ante un remate de Martín Sarrafiore para mantener el marcador en cero.

Con el correr de los minutos, el Xeneize logró acomodarse en el partido. Paredes tomó protagonismo en la mitad de la cancha y, a los 43 minutos del primer tiempo, filtró una gran asistencia para Merentiel, que definió con precisión para marcar el único gol de la noche.

En el complemento, Boca dominó las acciones y generó varias oportunidades para ampliar la diferencia. Sin embargo, la falta de eficacia mantuvo con vida a O’Higgins, que reaccionó en los minutos finales tras los cambios realizados por Lucas Bovaglio, aunque no consiguió llegar al empate.

Uno de los focos de la noche fue Sebastián Villa, quien volvió a vestir la camiseta de Boca. El delantero fue silbado por parte de los hinchas antes del encuentro, aunque luego tuvo una buena actuación y fue reemplazado por Kevin Zenón sobre el cierre del partido.

Tras la victoria, Arruabarrena valoró el rendimiento de su equipo y destacó la dificultad del rival. «Es un triunfo. Nos hubiese gustado tener un poquito más de control de pelota, pero también tuvimos situaciones para convertir un gol más. El rival es muy bueno, tiene muchos más partidos oficiales que nosotros y eso se vio por momentos, pero los chicos trabajaron bien», afirmó.

El entrenador también se refirió a su regreso a La Bombonera y reconoció la influencia del público. «Las sensaciones son las mismas que cuando era pibe y debuté acá. La hinchada no ha cambiado y los jugadores la sintieron, sobre todo en los últimos minutos cuando el rival se nos venía. La gente siempre aparece y nos da fuerza», expresó.

Además, elogió el trabajo de Merentiel y anticipó que la sociedad ofensiva con Villa puede crecer con el correr de los partidos. «Miguel hizo un gran partido, tiró diagonales y se entiende muy bien con Leandro. La jugada del gol la han hecho varias veces. Hay que conocer más a Sebastián con entrenamientos y partidos, pero tiene una velocidad que puede aportar mucho. Todos hicieron un buen trabajo, aunque todavía tenemos cosas para mejorar», concluyó.

Ahora, Boca volverá a jugar este domingo frente a Deportivo Riestra por la primera fecha del Torneo Clausura. Luego viajará a Rancagua para disputar la revancha ante O’Higgins, con el objetivo de sellar el pase a los octavos de final, donde espera Recoleta de Paraguay.