El uso intensivo de redes sociales por parte de los adolescentes ha encendido alarmas en la comunidad médica y educativa. Aunque su presencia en la vida cotidiana de los jóvenes es innegable, cada vez más expertos advierten sobre los efectos perjudiciales que esta exposición sostenida puede tener sobre la salud mental.

Impulsado por el reciente impacto de la serie Adolescencia y un crecimiento sostenido en el tiempo frente a las pantallas, el debate volvió a escena con fuerza. ¿Es la tecnología el nuevo disparador de trastornos como la ansiedad, la depresión o incluso el suicidio juvenil?

Especialistas alertan sobre los riesgos invisibles

Geraldine Peronace (MN 110.541), médica psiquiatra especializada en adicciones, aseguró que el uso excesivo de pantallas está directamente vinculado con el aumento de cuadros psiquiátricos entre adolescentes. «La salud mental está en juego», advirtió en una entrevista con Infobae. Su diagnóstico coincide con una creciente cantidad de estudios que observan un patrón claro: a mayor conexión digital, mayor fragilidad emocional.

Uno de los trabajos más citados es el del psicólogo estadounidense Jonathan Haidt, autor de La Generación Ansiosa (2024), quien señaló que la aparición de smartphones y redes sociales modificó radicalmente el desarrollo emocional de los jóvenes. En sus palabras, «esta gran reestructuración de la infancia es la principal razón de la oleada de enfermedades mentales que comenzó en la década de 2010».

Consecuencias emocionales y exposición al peligro

Para Peronace, el problema no es solo la cantidad de tiempo frente a las pantallas, sino también la calidad del contenido al que acceden los adolescentes. «El mundo virtual es real», sentenció, y explicó que los jóvenes están expuestos a imágenes de violencia, discriminación y pornografía sin filtros ni guía.

La psiquiatra alertó sobre la falta de supervisión parental. «Nadie mira lo que los chicos miran», afirmó. Según sostuvo, muchos padres suponen que sus hijos están seguros por el solo hecho de estar en casa, pero ignoran el riesgo de dejarlos solos frente a sus dispositivos.

Validación digital y autoestima en riesgo

Uno de los aspectos más problemáticos que identificó Peronace es la necesidad constante de validación a través de las redes sociales. Para muchos adolescentes, el número de “likes” o visualizaciones se ha transformado en una medida directa de su autoestima.

«Los adolescentes hoy vinculan su valor personal con la aceptación digital. Esta dinámica es sumamente nociva», explicó. La presión por encajar o destacarse en plataformas como Instagram o TikTok puede derivar en trastornos emocionales profundos e incluso fomentar conductas como el bullying o la exclusión social.

Falta de contención y desconexión emocional

En ese marco, la psiquiatra subrayó que la falta de comunicación emocional entre padres e hijos contribuye al aislamiento adolescente. «Muchos padres no están emocionalmente presentes, y eso se nota. Hay chicos solos en sus habitaciones todo el día, conectados a un mundo que desconocen por completo», dijo.

Andrea Abadi (MN 76.165), directora del área infantojuvenil de INECO, coincidió en este punto. Para ella, la sobreconexión digital genera un desequilibrio emocional que impide a los adolescentes aprender a gestionar frustraciones o conflictos en la vida real.

Grooming, aislamiento y otros peligros latentes

El riesgo de interacción con desconocidos también preocupa a los especialistas. El grooming —acoso sexual en línea— representa una de las amenazas más graves. Peronace remarcó la necesidad de educar a los adolescentes sobre estos peligros y de mantener una supervisión activa.

En este sentido, Silvina Pedrouzo (MN 86.397), médica pediatra y referente en el estudio de tecnologías aplicadas a la infancia, indicó que los adolescentes no tienen la madurez suficiente para regular por sí solos el uso de la tecnología. «Los padres deben estar presentes, no solo controlar horas de pantalla, sino también el contenido y las interacciones», explicó.

Qué pueden hacer los padres: recomendaciones clave

Frente a este panorama, los especialistas proponen una serie de estrategias para reducir los efectos negativos del consumo digital:

  • Establecer límites de tiempo: definir horarios para el uso de dispositivos, evitando que interfiera con el sueño, el estudio o el tiempo en familia.
  • Fomentar actividades offline: priorizar el deporte, la lectura o los encuentros sociales sin pantallas.
  • Hablar con los hijos: generar espacios de diálogo donde los adolescentes puedan expresar lo que viven en el mundo digital.
  • Supervisar contenidos: conocer las plataformas que usan los chicos y saber con quiénes interactúan.