Un estudio realizado en conjunto entre la Universidad Austral, UdeSA-CONICET y el Observatorio Argentinos por la Educación, mostró una realidad alarmante. Y es que la crisis social en el país se agravó significativamente en la última década. Las autoras Cecilia Adrogué, Eugenia Orlicki y Leyre Sáenz Guillén, detallaron en los resultados la cantidad de alumnos que reciben desayuno y almuerzo en las escuelas de gestión estatal. También la cobertura del programa en cada provincia (a través de los datos que se desprenden del Relevamiento Anual del Ministerio de Educación Nacional) y su incidencia por tipo de jornada escolar y por quintil de riqueza (sobre los datos de la encuesta MICS 2019-2020 llevado a cabo por UNICEF). El trabajo lleva por nombre «Programas de alimentación en escuelas de gestión estatal”.

Según ese trabajo, uno de cada cuatro alumnos (24%) de escuelas estatales recibe el almuerzo gratuito en el comedor escolar. Es decir, 1.860.000 chicos, 323.000 más que en 2014. En 8 años también se incrementó 21,3% la cantidad de alumnos que reciben el desayuno: ahora son 2.843.000. En 2022, 1.860.000 alumnos recibieron el almuerzo gratuito en escuelas estatales.

La asistencia a comedores escolares es mayor entre los estudiantes más vulnerables. En el primer quintil (el de los chicos de menor nivel socioeconómico), casi la mitad (45,1%) de los alumnos de 5 a 11 años asiste a un comedor escolar. El porcentaje baja a 40,6% para los estudiantes del segundo quintil y a 16% para los del quintil más rico.

Estas desigualdades también se registran entre los alumnos de 12 a 17 años. En esa franja etaria, el 26,5% de los estudiantes más vulnerables (quintil 1) asisten a un comedor escolar. Mientras que en los quintiles del medio el porcentaje oscila entre 10 y 13%. En el quintil más rico, la cifra es 7,7%.