Llevarán a juicio oral y público al propietario de una estancia de Punta Tombo, Chubut, acusado de asesinar a 105 pingüinos en 2021. Ricardo La Regina habría pasado con maquinaria por encima del centenar de pingüinos, destruyendo 175 nidos en un área protegida con el fin de hacer un camino. Los videos de la matanza mostraban a los pingüinos intentando reanimar a sus crías. La causa se inició por una denuncia del científico y experto en pingüinos Pablo Borboroglu. La investigación está a cargo de la fiscal general de Rawson, Florencia Gómez. El triste acontecimiento tomó trascendencia mundial. Diferentes organismos y asociaciones internacionales instaron al Gobierno y a la justicia argentina a tomar urgentes cartas en el asunto.

Área protegida

La funcionaria, oriunda de Tres Arroyos, ordenó un allanamiento para constatar el grave ecocidio. La zona en cuestión pertenece al Área Natural Protegida de Punta Tombo. Se encuentra dentro del Sistema de Áreas Naturales Protegidas (el núcleo de la Reserva Biosfera de la UNESCO Patagonia Azul). Se trata de un sitio de importancia para la Conservación de las Aves (AICA). Alberga el 40% de la población reproductora mundial del pingüino de Magallanes. Casi tres años después de haberse iniciado la causa penal, se llevará a cabo el primer juicio oral en la Argentina por daño ambiental agravado y crueldad animal. En caso de ser declarado culpable, La Regina se enfrentaría a una pena de hasta 4 años de prisión efectiva. El juicio será en noviembre.

Pingüinos aplastados por una topadora

La causa

“Los hechos que se investigaron son de extrema crueldad hacia la vida animal, de forma desmesurada, al momento de realizar el trazado de los caminos, desmonte, triángulo y tajamar, en presencia de pingüinos de Magallanes en época reproductiva. La primera sensación fue de mucha tristeza. El informe y los videos mostraban la extrema crueldad de la matanza de pingüinos en plena época reproductiva. Recuerdo que recibí la denuncia a la tarde y, a las dos horas ya había ordenado el allanamiento. Al día siguiente personal policial y del Ministerio de Ambiente fueron a relevar el lugar e hicieron un informe de lo encontrado”, señaló la fiscal.

La funcionaria destacó que se trata de la primera vez que se va a realizar un juicio de estas características en Chubut. “La investigación me llevó a conocer a mucha gente que dedica su vida a preservar la fauna. También debo decir que recibí mucha ayuda del Ministerio de Ambiente de la Nación y de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) para poder obtener las imágenes satelitales y reconstruir el hecho”. Por otro lado, Gómez convocó a geólogos, cartógrafos y otros expertos en el área. “A todos estos recursos se sumó el cartógrafo, geógrafo y director de National Geographic, Sam Guilford, que aportó las imágenes satelitales que permitieron no sólo reconstruir el hecho minuto a minuto, sino que muestran hasta la profundidad de afectación del suelo que, en algunos lugares, llega a los 40 centímetros.”

Gómez precisó que dicha acusación se sostuvo con la ley Sarmiento (de maltrato animal) en concurso con otros dos hechos. El primero de ellos es la crueldad hacia los especímenes, mientras que el otro es el daño ambiental probado en la causa. La fiscal señaló que fue invitada al evento Explorers de National Geographic, en Washington, para exponer el caso. «Logramos por primera vez llevar este tipo de casos a juicio tanto a nivel nacional como provincial. Con el fallo se busca que la gente no sólo se concientice en proteger la flora y la fauna de este país, sino también que denuncie hechos de esta naturaleza para que no se vuelvan a repetir. Se busca sentar un precedente. No queremos más que se violente a la fauna ni a la biodiversidad», cerró.