Los científicos han demostrado que es posible revertir un proceso clave, que permite que las células del cáncer de páncreas crezcan y se propaguen. Los hallazgos, publicados este miércoles en la revista Nature, demuestran que una proteína llamada GREM1 es clave para regular el tipo de células tumorales. Así, manipular sus niveles podría impulsar y revertir la capacidad para convertirse en un subtipo más agresivo.

Los investigadores creen que este descubrimiento fundamental podría allanar el camino para encontrar nuevos tratamientos. Los científicos del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres estudiaron el cáncer de páncreas con el gen que desactiva la proteína GREM1 en ratones. También en «minitumores» de este órgano, conocidos como organoides.

La desactivación de GREM1 provocó que las células tumorales cambiaran rápidamente de forma y desarrollaran propiedades que les ayudaron a invadir nuevos tejidos y migrar por el cuerpo. En solo 10 días, todas las células tumorales cambiaron su identidad a un tipo de célula invasivo y peligroso.

El cáncer de páncreas tiene la tasa de supervivencia más baja de los cánceres comunes. Menos del 7% de los afectados sobrevivirán durante cinco años o más. Más de 10.000 personas son diagnosticadas con cáncer de páncreas en el Reino Unido cada año, y más de 9.000 morirán a causa de él.