Este miércoles por la noche, cuando se enfrenten por la final de la Copa Argentina 2023, Estudiantes de La Plata y Defensa y Justicia tendrán un par de razones extras para luchar por quedarse con la victoria. Una de ellas, la más trascendente, es que el vencedor se hará dueño de un boleto hacia la próxima Copa Libertadores 2024. La otra, no menos importante, tiene que ver con que ganar para el «Pincha» significaría cortar con 13 años de sequía de títulos, mientras que para el «Halcón» sería su primera vez a nivel nacional.

La final entre Estudiantes y Defensa se pondrá en marcha desde las 21.10 horas, en el estadio «Ciudad de Lanús», con presencia de las dos hinchadas y el arbitraje principal de Nicolás Ramírez. La televisación del encuentro estará a cargo de TyC Sports. Vale destacar que la definición se efectuará en este único partido, donde en caso de igualdad tras los 90 minutos reglamentarios no habrá tiempo suplementario y se marcharán directamente a la serie de tiros desde el punto penal.

Teniendo en cuenta el presente más cercano, se puede decir que el que llega como favorito es Estudiantes de La Plata. Esto porque, por un lado, el equipo de Eduardo Domínguez ostenta un invicto de seis partidos (cuatro ganados), incluyendoun triunfo sobre Defensa, 2 a 1 hace apenas un mes. Y por otro, porque los dirigidos por Julio Vaccari vienen con racha de vacas flacas: apenas una victoria en sus últimos ocho juegos (ante San Lorenzo en las semifinales de la Copa Argentina), marca que solo se estira a dos si se tienen en cuenta los últimos 13 (siete derrotas acumuladas).

Las ilusiones del «Halcón» se sustentan en que para el juego de esta noche recuperará a su mayor figura de la temporada, Nicolás «Uvita» Fernández (23 goles en 49 partidos en el año), y en que, además, tiene a su favor el historial frente al «Pincha».  Defensa y Estudiantes se enfrentaron en 12 ocasiones, con seis triunfos para los justicieros, tres para los platenses y tres empates. 

Con respecto al camino transitado por ambos conjuntos para arribar a la gran final, hay que apuntar que Estudiantes llega curtido a la final tras un camino más complicado que el de su rival: Independiente Chivilcoy (3-0), All Boys (1-0), Independiente (1-1 y penales), Huracán (2-0) y Boca (3-2). Defensa y Justicia, en tanto, jugó con muchos equipos del Ascenso y transpiró más de lo esperado: Ituzaingó (3-2), CentroEspañol (1-0), Estudiantes de Río Cuarto (0-0 y penales), Chaco For Ever (1-1 y penales) y San Lorenzo (1-0).

La de esta noche será la final número 12 de la Copa Argentina, ganada por última vez por Patronato y que tendrá por primera vez en la definición al «León» platense y al «Halcón» varelense. La lista de campeones la lidera Boca Juniors (1969, 2012, 2015, 2021), seguido por River Plate (2016, 2017, 2019), Rosario Central (2018), Huracán (2014), Arsenal (2013) y el «Patrón» (2022).