Una mujer que había perdido completamente la vista después de un accidente de tránsito comenzó a recuperar la visión tras una intervención realizada en la Clínica Oftalmológica Universitaria de Turín, en Italia. El equipo médico utilizó tejidos conservados de uno de sus ojos para reconstruir el otro, que mantenía la conexión con el cerebro. La cirugía duró seis horas e incluyó, por primera vez según los especialistas, el trasplante de la mácula junto con otras estructuras oculares.

La operación estuvo dirigida por los profesores Michele Reibaldi y Vincenzo Sarnicola. Los médicos tomaron tejidos sanos del ojo izquierdo, que había quedado inutilizado por una lesión irreversible del nervio óptico, y los trasladaron al derecho. Este último conservaba la vía nerviosa, pero presentaba daños provocados por una maculopatía y por los traumatismos sufridos durante el accidente.

El procedimiento incluyó el autotrasplante de córnea, esclerótica, conjuntiva y parte central de la retina. La incorporación de la mácula, responsable de la visión central y de tareas como leer o reconocer rostros, fue el elemento que diferenció esta intervención de experiencias anteriores. Un trasplante de córnea convencional no era posible por el estado de la superficie ocular de la paciente.

Los primeros resultados después de la intervención

Los controles posteriores confirmaron que los tejidos trasplantados se mantenían en funcionamiento y que la paciente mostraba una recuperación visual progresiva. Reibaldi señaló que todavía será necesario determinar hasta qué punto la retina trasplantada podrá responder a largo plazo. «Los primeros datos son alentadores», sostuvo el especialista.

La mujer, identificada como Elena, pudo reconocer el rostro de su hijo y a Joe, la perra guía que la acompañó durante su internación. El objetivo del equipo médico es que recupere parte de la autonomía perdida desde el accidente. Los especialistas evitaron anticipar cuál será el nivel definitivo de visión que podrá alcanzar.

El director general de la Ciudad de la Salud y la Ciencia de Turín, Livio Tranchida, definió la intervención como un procedimiento «sin precedentes» y destacó la participación de distintos equipos del sistema sanitario público. La técnica podría abrir una alternativa para pacientes con lesiones diferentes en cada ojo, siempre que uno conserve tejidos aprovechables y el otro mantenga una conexión funcional con el cerebro.

El antecedente realizado en el mismo hospital

El hospital Molinette de Turín ya había realizado en 2023 otra intervención considerada pionera. En aquella oportunidad, un hombre de 83 años recuperó la visión después de que los cirujanos reconstruyeran uno de sus ojos con tejidos tomados del otro. El paciente había perdido la funcionalidad de cada ojo por enfermedades diferentes.

Los médicos utilizaron entonces la córnea y una porción de esclerótica del ojo izquierdo, que permanecían en buen estado pese a una ceguera retiniana irreversible. Esos tejidos permitieron reconstruir el derecho, afectado por una enfermedad crónica que había destruido su superficie ocular. La cirugía también fue realizada por Reibaldi y Sarnicola.

La nueva intervención avanzó un paso más al incorporar tejido de la retina y la mácula. El resultado inicial mostró que una combinación más amplia de estructuras puede trasladarse entre los ojos de un mismo paciente. Su alcance clínico dependerá del seguimiento de Elena y de la posibilidad de repetir el procedimiento en otros casos con características similares.