Llegó el día «D» para la Selección Argentina Sub 23 que dirige, técnica y tácticamente, Javier Mascherano. Pues, este viernes, el combinado que está representando al fútbol nacional en los Juegos Olímpicos de París 2024 afrontará un duelo a todo o nada ante los locales, ante Francia, por los Cuartos de final del certamen, donde el perdedor se queda solo con un diploma y el vencedor obtiene una doble chance de pelear por medallas.

De cara a ese partido, en relación al equipo que plantó ante Ucrania, por la última fecha de la fase de grupos, el entrenador argentino podría cambiar el «once» inicial. Por un lado, Mascherano aguardará hasta último momento por la evolución de Lucas Beltrán, quien salió reemplazado durante la victoria ante Irak por una lesión en un tobillo y en la zona lumbar, y frente a Ucrania sumó apenas unos minutos sobre el final. Si el «Vikingo» respondía favorablemente en los entrenamientos de ayer, corría con chances de ser titular contra Francia en lugar de Luciano Gondou.

Por otro lado, el «Jefecito» también deberá resolver quién se queda con el puesto del lateral derecho. Una opción es Joaquín García, titular en los primeros dos encuentros, pero con andar irregular y una tarjeta amarilla sumada. La otra alternativa es Gonzalo Luján, quien jugó desde el inicio ante Ucrania, con la idea primordial de cuidar de la suspensión a su compañero, pero mostró un sólido rendimiento, sobre todo en el segundo tiempo, cuando el seleccionado europeo presionó buscando el empate. 

El trascendental duelo entre Argentina y Francia se pondrá en marcha desde las 16 horas (en nuestro país), y se podrá ver en vivo a través de las pantallas de TyC Sports y la TV Pública. El «once» inicial que saldrá a dar el «batacazo» en Bordeaux sería el siguiente: Gerónimo Rulli; García o Luján, Marco Di Césare, Nicolás Otamendi, Julio Soler; «Equi» Fernández, Cristian Medina; Giuliano Simeone,
Thiago Almada; Julián Álvarez y Gondou o Beltrán.

Cómo palpitó Mascherano el duelo contra Francia

Lo primero que avisó el entrenador del seleccionado argentino fue que el grupo «no gastará energías en el ambiente». «Vamos a jugar contra el local y la gente va a estar a favor de ellos, como lo estuvieron Marruecos e Irak, prácticamente. Pero siempre centrados en lo que podemos controlar, que es jugar al fútbol. El resto no depende de nosotros. No hay que gastar las energías en eso, sino dentro del partido», advirtió.

Consultado sobre la estrategia que implementará ante el seleccionado anfitrión, Mascherano hizo hincapié en la tenencia de la pelota: «El partido pasará por controlar el partido. Si entramos en la dinámica del golpe por golpe, seguramente nos vamos a equivocar. Hay que tratar de manejarles la pelota y, a partir de ahí, atacar juntos. Si queremos hacerlo en tres o cuatro pases, se va a convertir en un ida y vuelta que no nos va a convenir». «Francia tiene dos delanteros que son mayores (Jean-Philippe Mateta y Alexandre Lacazette) y juega con un mediapunta, como (Michael) Olise, que es importante. Es un equipo que no necesita demasiado de la construcción del juego como para hacerte daño«, completó el DT.