Si bien el tenis argentino no obtuvo grandes resultados en los Juegos Olímpicos de París 2024, todo, victorias y derrotas, quedó en el marco deportivo, como debe ser. En cambio, este martes una verdadera mala noticia empañó la actualidad de ese deporte: se confirmaron dos nuevos casos de sanciones por arreglo de partidos y apuestas para tenistas de nuestro país.

Las deportistas en cuestión son Melina Ferrero y Sofía Luini, ambas de 31 años, quienes fueron suspendidas por tres y siete años, respectivamente. Se convirtieron así en las primeras dos mujeres del ámbito nacional sancionadas por implicancia en temas de corrupción.

Las sanciones fueron informadas por la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA), el órgano creado en 2007 para y salvaguardar la integridad del deporte en todo el mundo. Ambos casos están vinculados con un caso penal, recientemente concluido, que involucra a un sindicato de amaño de partidos en Bélgica. 

Por un lado, Ferrero, que alcanzó el puesto 731 en el ránking mundial de la WTA en singles en mayo de 2015,no respondió a los 12 cargos de la ITIA relacionados con tres partidos en 2017 y 2018, que incluían facilitar apuestas, manipular aspectos de los partidos de tenis, aceptar dinero por no hacer el máximo esfuerzo y no informar sobre enfoques corruptos. Por no responder a los cargos de la ITIA, Ferrero admitió efectivamente la responsabilidad por todos los cargos y accedió a las sanciones. Junto con una suspensión de tres años, la oficial de audiencias también le impuso a Ferrero una multa de $15,000.

En el caso de Luini, quien alcanzó el puesto 492 en el ránking mundial de singles en septiembre de 2014, impugnó los 24 cargos de la ITIA, relacionados con seis partidos en 2017 y 2018.Los cargos incluían facilitar apuestas, manipular aspectos de los partidos de tenis, aceptar dinero por no hacer el máximo esfuerzo y no informar sobre enfoques corruptos. El 15 de mayo de 2024 se celebró una audiencia tras la cual se  confirmaron los 22 cargos de la ITIA y se le impuso a Luini una multa de 30.000 dólares junto con una suspensión de siete años.

Ambas jugadoras están suspendidas a partir del 23 de julio de 2024, fecha en la que se emitieron sus decisiones. La suspensión de Ferrero finalizará el 22 de julio de 2027 y la de Luini el 22 de julio de 2031. Ambas jugadoras tienen prohibido participar, entrenar o asistir a cualquier evento de tenis autorizado por cualquiera de las entidades miembro de la ITIA

Lo más preocupante es que, con la suma de estas tenistas, Argentina ya es el segundo país con mayor cantidad de sancionados por corrupción, arreglo de partidos y apuestas.  Antes de Luini y Ferrero, quedaron en esa oscura lista seis varones. Los primeros tres, en 2018, fueron: Nicolás Kicker (tres años; reducida a dos años y ocho meses; «tengo una segunda oportunidad»), Patricio Heras (tres años) y Federico Coria (dos meses por no denunciar un intento de soborno). Luego, en 2021, cayeron Franco Feitt, marginado de por vida, y Nicolás Arreche, le dieron cuatro años. Por último, en mayo de este año, fue castigado Agustín Torre, por cinco años, implicado también como intermediario entre mafias y colegas.

Cabe mencionar que la ITIA es un organismo independiente creado por los siete órganos rectores Internacionales del tenis: la ATP, la WTA, la Federación Internacional de Tenis (ITF) y las federaciones de los cuatro torneos de Grand Slam. El objetivo es promover, alentar, mejorar y salvaguardar la integridad del tenis profesional en todo el mundo.