La Navidad es una de las fechas más esperadas por todos los argentinos. Una celebración que se vive con calor, con comidas clásicas como el asado, el vitel toné, la ensalada rusa y los piononos. Un infaltable brindis familiar a las 12 y, seguido de eso, la apertura de los regalos.

Sin embargo, en otros países no se celebra de la misma manera. Y puede sorprender que, dependiendo de la región o el lugar del mundo al que se vaya, las tradiciones navideñas pueden ser no solamente distintas a las de nuestro país, sino muy dispares entre sí. Desde la temida figura de Krampus, en Austria, hasta la procesión con velas en Suecia. No obstante, todos tienen algo en común: el deseo de festejar en unión.

En los países occidentales, especialmente los del continente americano, se repiten tradiciones generales. Como por ejemplo el armado del arbolito de Navidad, las decoraciones con los colores rojo y verde, y la referencia a la icónica figura de Papá Noel. Pero lo cierto es que, aun dentro de nuestro hemisferio, muchos se preparan de distinta manera. A continuación, traemos las siete tradiciones navideñas más curiosas alrededor del mundo.

1) México

Este país comparte algunas de las costumbres más normalizadas en Occidente para esta época. Sin embargo, hay algunas curiosidades que no todos conocen. “En diciembre en México se compaginan varias festividades: la Navidad, el Día de la Virgen de Guadalupe y el Día de Reyes. Del 16 al 24 se realizan todos los días ‘las posadas’, fiestas en hogares en las que se ofrece comida y bebida para celebrar”, cuenta Matías Avramow, mexicano que vive en Argentina.

2) Japón

En nuestras antípodas se dio un proceso extremadamente curioso, más aun por tratarse de una cultura en la que hay muy pocos adeptos al cristianismo. En el país del sol naciente, celebrar la Navidad es algo relativamente nuevo que se ha ido implementando durante las últimas dos décadas. Y que, usualmente, se lo toma como un momento para difundir alegría o pasar un día romántico en pareja, en lugar de una fiesta religiosa.

La tradición se desató en el año 1974, cuando la marca estadounidense de pollo frito Kentucky Fried Chicken (KFC) lanzó una campaña llamada “Kurisumasu ni wa kentakkii!” o “¡Kentucky para Navidad!” en español. Con el paso de los años, dicha cadena de comida se convirtió en un ritual navideño para gran cantidad de japoneses. Esto ha provocado que a día de hoy, algunas personas ordenen sus pedidos con meses de anticipación o hagan filas por horas para obtener su comida.

3) Austria

En este país europeo ocurre algo impensado, ya que semanas antes de la celebración de la Navidad uno se puede encontrar por la calle con Krampus. La criatura responde a la leyenda, de una figura totalmente contraria a la de Papá Noel que se caracteriza por ser y mitad cabra. En varias ciudades del país, las personas se disfrazan de este personaje aterrador que tiene como objetivo recorrer las calles y asustar a los niños.

4) Suecia

En países nórdicos como Suecia, Finlandia y Noruega, más que la Navidad celebran el Día de Santa Lucía. Una fecha que conmemora a una de las primeras mártires cristianas. Durante las celebraciones se llevan a cabo procesiones a la luz de las velas. Con la niña mayor de cada familia vestida como Santa Lucía con una túnica blanca y una corona de flores.

5) Australia

Un poco más similar a lo que ocurre en la Argentina, en Australia también se atraviesa el fin de año con calor. Es por esta razón que muchos australianos, que viven en ciudades costeras, se reúnen en las playas para celebrar desde el atardecer. Hacen “barbacoas”, picnics, diferentes juegos y contemplan a los surfistas disfrazados de Papá Noel.

Javier Bruman, argentino de 30 años, vive en Adelaide, Australia hace casi cinco años. El joven cuenta que, el espíritu navideño se empieza a sentir mucho antes que en la Argentina y la Navidad se celebra el 25 y no el 24 por la noche. “Después de Halloween ya se empieza a preparar todo para esta celebración. Me acuerdo que cuando llegué algo que me llamó la atención era la anticipación con la que la gente compraba los regalos”, sostiene.

6) Polonia

Allí, la cena de ‘Navidad o Wigilia’ comienza una vez que la familia avista la primera estrella en el cielo. A partir de ese momento comparten el ‘Oplatek’, una oblea cuadrada y muy fina hecha de harina y agua que lleva estampada una imagen religiosa característica de la Natividad. Al sentarse a compartir la cena familiar, todos en la mesa parten un trozo y pronuncian unas palabras de agradecimiento antes de pasárselo entre ellos.

Respecto a los regalos para los niños, en Polonia se acostumbra dárselos el 6 de diciembre que es el día de San Nicolás. Según la tradición religiosa, es el santo conocido como el patrón de los niños y portador de regalos.

7) Estados Unidos

Es uno de los países que más promueve y festeja la Navidad. También se podría decir que es una de las naciones que más costumbres similares tiene a la Argentina, ya que gran parte del espíritu navideño viene influenciado por marcas estadounidenses, películas y series de este país.

“Diría que las tradiciones que mantenemos aquí son más comerciales, pero la razón, el nacimiento de Cristo, no se pierde en las festividades. La Navidad es un momento para la familia. Saludamos y visitamos a nuestros vecinos, pero generalmente no salimos a grandes fiestas”, dice la estadounidense Sara Barraclough, que vive en el estado de Arizona. Cuenta Barraclough, que algunos de los elementos esenciales en una casa americana durante la Navidad son las luces, los muérdagos, las medias de colores y el árbol de pino decorado.