Xavi Hernández aseguró que el regreso de Lionel Messi al Barcelona estuvo muy cerca de concretarse en 2023 y afirmó que el entonces presidente Joan Laporta terminó dando marcha atrás. Según relató, mantuvo conversaciones durante unos cuatro meses con el capitán argentino y también trató el tema con la dirigencia del club. «De repente, el presidente canceló todo», resumió sobre el desenlace de una operación que, según su versión, parecía encaminada.

El exentrenador explicó que Messi tenía intenciones de volver a Barcelona después de su etapa en el Paris Saint-Germain y que el cuerpo técnico veía con buenos ojos su incorporación. La idea, contó, era que el argentino regresara en condiciones de ser importante dentro del equipo y no solo como una figura simbólica. Incluso comparó la expectativa con una suerte de «último baile» similar al de Michael Jordan.

«Fue muy extraño»

Xavi sostuvo que el cambio de decisión de Laporta lo sorprendió porque durante meses habían intercambiado opiniones sobre el posible retorno. También recordó que le resultó especialmente difícil comunicarle a Messi que la operación finalmente no se realizaría. «Él estaba entusiasmado, yo también y el cuerpo técnico también», señaló.

Para el exvolante, el argentino todavía atravesaba un momento competitivo de primer nivel después de haber ganado el Mundial de Qatar 2022. Por eso consideraba que su llegada podía reforzar al plantel desde lo futbolístico y no solo desde lo emocional. El fichaje nunca se concretó y Messi terminó continuando su carrera fuera de España.

Xavi también volvió a comparar a Messi con Cristiano Ronaldo

Durante la misma entrevista, Xavi se refirió a la histórica comparación entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Elogió la capacidad goleadora y la mentalidad competitiva del portugués, aunque sostuvo que el argentino posee una comprensión más amplia del juego. A su criterio, esa diferencia está en la capacidad de Messi para participar en la creación, detectar espacios y organizar ataques además de convertir goles.

El exentrenador remarcó que Messi puede intervenir en distintas zonas del campo y asumir funciones de conducción además de definir jugadas. En contraste, describió a Cristiano Ronaldo como un futbolista más orientado al gol y al ataque del área. Para Xavi, esa combinación entre lectura del juego, creatividad y eficacia explica por qué coloca al argentino por encima en su valoración personal.