La Justicia Federal de Formosa comenzará el 25 de agosto un juicio contra un hombre acusado de participar en la caza de un yaguareté ocurrida en diciembre de 2022, cerca de Clorinda. El caso tiene como principal prueba un video en el que se observa al animal muerto y se escucha a una persona afirmar que lo había perseguido durante varias horas junto con otros cazadores.

El único imputado es Carlos Chagra, comerciante de 52 años, quien negó haber participado del hecho y aseguró que el material audiovisual fue editado. Está acusado por la presunta caza de fauna silvestre agravada por la intervención de tres o más personas, una figura que contempla penas de entre cuatro meses y tres años de prisión.

La Red Yaguareté, la Administración de Parques Nacionales y la provincia de Formosa intervendrán como querellantes. Se trata apenas del segundo caso conocido en Argentina en el que la muerte de un ejemplar de esta especie llega a una instancia de juicio.

El video que originó la investigación

El episodio investigado ocurrió el 19 de diciembre de 2022. En la grabación incorporada al expediente se escucha a una voz masculina describir la búsqueda del animal mientras los cazadores seguían sus huellas.

«Acá estamos tras uno grande, grande, grande… un macho muy grande. Vamos a seguir la huella ahora, está haciendo calor, seguramente se va a echar en algún lugar el infeliz», se escucha en uno de los fragmentos.

El video no muestra el momento exacto en que el yaguareté es cazado. Posteriormente, sin embargo, aparece el ejemplar muerto tendido en el suelo y la misma voz afirma: «Desde las siete de la mañana que lo andábamos buscando y por fin lo pudimos matar acá, con los muchachos».

Las imágenes llegaron a Nicolás Lodeiro Ocampo, director ejecutivo de la Fundación Red Yaguareté, quien presentó una denuncia ante el Departamento de Delitos Ambientales de la Policía Federal Argentina y posteriormente ante la Unidad Fiscal para la Investigación de Delitos contra el Medio Ambiente.

Armas, fotografías y otros elementos secuestrados

En febrero de 2023, la Justicia allanó el domicilio de Chagra. Durante el procedimiento fueron secuestradas tres armas de fuego, entre ellas una escopeta y un fusil, además de municiones, miras telescópicas, un visor nocturno y otros elementos vinculados con actividades de caza.

Los investigadores encontraron también fotografías de animales silvestres cazados. Una imagen en la que aparecía la piel de un yaguareté y un cuero de puma conservado dentro de un freezer.

Otro de los indicios incorporados surgió de fotografías obtenidas de un perfil de Facebook atribuido al acusado. En ellas, Chagra aparece con una cinta roja en la muñeca izquierda similar a la observada en la mano de la persona que aparece parcialmente en los videos.

La Justicia dispuso pericias de voz y antropomórficas para intentar determinar si el imputado era quien hablaba y aparecía en las imágenes. Chagra decidió no someterse a esos estudios en ejercicio de su derecho a no autoincriminarse.

La defensa niega que Chagra haya participado

Durante su declaración indagatoria, Chagra aseguró que nunca cazó al yaguareté y negó ser la persona registrada en los videos. «Nunca maté un animal, siempre me dediqué a la pesca», afirmó.

También explicó que había adquirido las armas encontradas en su vivienda para concurrir a un coto de caza de ciervos. Aunque sostuvo que dejó de utilizarlas después de una primera experiencia. Sobre el cuero de puma, manifestó que pertenecía a su padre, fallecido en 2015.

Su abogado, Rosalino Tanco, cuestionó la validez del material audiovisual. La defensa sostiene que las imágenes carecen de una cadena de custodia suficiente. Y que no existen testigos presenciales y que nunca fue recuperado el cuerpo del yaguareté.

También afirmó que Chagra no se encontraba en el país cuando habría ocurrido la cacería. Esos argumentos serán confrontados durante el debate con las pruebas presentadas por la fiscalía y las querellas.

Parques Nacionales, por su parte, sostiene que el expediente cuenta con el archivo original del video y que se realizaron verificaciones para identificar al animal y ubicar geográficamente el lugar donde fueron registradas las imágenes.

Un antecedente judicial poco frecuente

El juicio de Formosa constituye la segunda oportunidad en la que un caso por la muerte de un yaguareté alcanza esta instancia en Argentina. El antecedente inmediato ocurrió en 2025, cuando cuatro hombres recibieron condenas de dos años de prisión por la caza y posterior faena de un ejemplar ocurrida en julio de 2024 en Ibarreta.

Lodeiro Ocampo destacó que la apertura del nuevo debate representa un cambio frente a una problemática en la que muchas investigaciones por caza o tráfico ilegal terminan sin llegar a juicio.

El yaguareté está declarado Monumento Natural Nacional y se encuentra en peligro crítico de extinción en Argentina. Según las estimaciones citadas por la organización, quedarían alrededor de 250 ejemplares distribuidos principalmente entre las yungas de Salta y Jujuy. También en la región chaqueña y sectores de la selva misionera.

En el Congreso permanece además un proyecto impulsado por el diputado Damián Arabia. Modificar la Ley de Conservación de la Fauna y elevar las penas por delitos contra especies protegidas a entre cuatro y ocho años de prisión.

El debate que comienza en Formosa deberá determinar si las pruebas reunidas alcanzan para vincular penalmente a Chagra con la muerte del ejemplar registrada en 2022. Hasta que exista una sentencia, el acusado conserva su presunción de inocencia.