Caminar rápido, nadar o andar en bicicleta pueden ayudar a reducir la presión arterial durante las 24 horas del día en personas con hipertensión. Esa fue una de las principales conclusiones de un estudio realizado por investigadores de Brasil, que compararon distintas modalidades de actividad física en adultos hipertensos. El trabajo también detectó buenos resultados cuando el ejercicio aeróbico se combina con entrenamiento de fuerza o cuando se realizan rutinas por intervalos de alta intensidad.

La investigación fue publicada en la revista British Journal of Sports Medicine y estuvo a cargo de científicos de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, en Porto Alegre. El equipo analizó 31 ensayos clínicos con 1.345 participantes y comparó ocho tipos de actividad física. El objetivo fue medir qué ejercicios lograban mejores resultados sobre la presión arterial ambulatoria, es decir, la que se registra durante todo el día y no solo en el consultorio.

Por qué importa medir la presión durante 24 horas

La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo cardiovascular en el mundo. Cuando no está controlada, aumenta las posibilidades de sufrir infartos, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones. Por eso, los especialistas buscan entender qué hábitos pueden ayudar a reducir la presión más allá del tratamiento médico indicado en cada caso.

Durante mucho tiempo, muchos estudios midieron la presión arterial solo en el consultorio. Esa lectura puede ser útil, pero muestra apenas un momento del día. No siempre refleja lo que ocurre mientras una persona trabaja, duerme, camina o atraviesa situaciones de estrés.

Para obtener una imagen más completa, los investigadores usaron como referencia la monitorización ambulatoria de presión arterial, conocida como MAPA. Ese método registra la presión cada 15 o 30 minutos durante 24 horas mediante un dispositivo portátil. Según los autores, esta medición predice con mayor precisión el riesgo cardiovascular que una toma aislada.

Los ejercicios que comparó el estudio

El trabajo incluyó una revisión sistemática con metaanálisis en red, una herramienta estadística que permite comparar varios tratamientos o intervenciones al mismo tiempo. Los investigadores revisaron estudios disponibles en bases médicas como MEDLINE, Embase, Cochrane Central y la Biblioteca Virtual en Salud. De casi 6.000 registros iniciales, seleccionaron 31 ensayos clínicos aleatorizados.

Las modalidades evaluadas fueron ejercicio aeróbico continuo, entrenamiento combinado, HIIT, entrenamiento con pesas, entrenamiento isométrico, pilates, yoga y deportes recreativos. El ejercicio aeróbico incluye actividades como caminar rápido, nadar o andar en bicicleta. El entrenamiento combinado suma actividad aeróbica y ejercicios de fuerza, mientras que el HIIT trabaja con intervalos breves de alta intensidad.

La comparación buscó identificar qué tipo de actividad reducía más la presión sistólica y la presión diastólica. La sistólica es el número más alto de la medición y refleja la fuerza con la que el corazón impulsa la sangre. La diastólica es el número más bajo y marca la presión cuando el corazón descansa entre latidos.

Aeróbico, HIIT y entrenamiento combinado

Para la presión sistólica, las mayores reducciones durante 24 horas aparecieron con el entrenamiento combinado, el HIIT y el ejercicio aeróbico. El entrenamiento combinado bajó la presión en 6,18 mmHg, el HIIT en 5,71 mmHg y el ejercicio aeróbico en 4,73 mmHg. En los tres casos, los resultados fueron estadísticamente significativos.

En la presión diastólica, el HIIT mostró la reducción más importante, con una baja de 4,64 mmHg. También aparecieron resultados relevantes con pilates, entrenamiento combinado y ejercicio aeróbico. En ese grupo, el pilates mostró una caída de 4,18 mmHg, el entrenamiento combinado de 3,94 mmHg y el aeróbico de 2,76 mmHg.

El entrenamiento con pesas y el isométrico no mostraron reducciones estadísticamente significativas en la presión ambulatoria de 24 horas. Esto no significa que no tengan beneficios para la salud, sino que en esta revisión no lograron el mismo respaldo cuando se usó una medición continua durante todo el día. Los autores remarcaron que estudios anteriores sí habían observado efectos positivos en mediciones hechas dentro del consultorio.

Qué recomiendan los investigadores

A partir de estos resultados, los científicos propusieron que las guías médicas incluyan el ejercicio aeróbico, el ejercicio por intervalos y el entrenamiento combinado como estrategias de primera línea para personas con hipertensión. La recomendación no reemplaza la consulta médica ni los tratamientos indicados, pero refuerza el papel de la actividad física en el control de la presión. El estudio sugiere que el tipo de ejercicio elegido puede marcar diferencias en el resultado.

El ejercicio aeróbico aparece como una de las opciones más accesibles. Caminar rápido, nadar o andar en bicicleta no requieren necesariamente equipamiento complejo y pueden adaptarse a distintos niveles de condición física. El entrenamiento combinado también ofrece una alternativa interesante, porque suma trabajo cardiovascular y fuerza muscular.

El HIIT mostró resultados importantes, aunque no siempre es adecuado para todas las personas. En adultos con hipertensión, una rutina de alta intensidad debería planificarse con supervisión profesional, especialmente si hay antecedentes cardiovasculares o sedentarismo prolongado. La intensidad, la frecuencia y la duración del programa importan tanto como el tipo de ejercicio.

Los límites del estudio

Los autores pidieron cautela con algunas conclusiones. La evidencia fue calificada como baja o muy baja para varias comparaciones, debido al tamaño reducido de algunos estudios y a diferencias en los programas evaluados. También hubo trabajos que no reportaron todos los datos necesarios, lo que limita la fuerza de ciertas conclusiones.

Para yoga, pilates y deportes recreativos, los resultados fueron prometedores, pero todavía insuficientes para una recomendación fuerte. En el caso del pilates, por ejemplo, se observó una baja relevante en la presión diastólica, aunque los estudios disponibles son pocos. Los investigadores señalaron que harán falta ensayos clínicos más amplios para confirmar esos efectos.

El trabajo también dejó una pregunta abierta sobre el entrenamiento con pesas. Aunque esa modalidad tiene beneficios generales para la salud muscular y metabólica, todavía falta evidencia sólida sobre su impacto en la presión ambulatoria de 24 horas. Para los autores, ese será un punto importante para futuras investigaciones.

Actividad física y control de la hipertensión

El estudio refuerza una idea central: moverse ayuda, pero no todos los ejercicios impactan igual sobre la presión arterial. En personas con hipertensión, las actividades aeróbicas continuas, los intervalos de alta intensidad y la combinación de cardio con fuerza aparecen como las opciones con mejores resultados en la medición de 24 horas. La elección final, sin embargo, debe considerar edad, estado físico, antecedentes y control médico.

La hipertensión suele avanzar sin síntomas claros, por lo que muchas personas no saben que la tienen hasta que aparece en un control. Por eso, medir la presión, sostener hábitos saludables y consultar con profesionales sigue siendo clave. La actividad física puede ser una herramienta poderosa, pero funciona mejor cuando forma parte de un plan integral de cuidado.