La compañía de Marcos Galperín confirmó que en los próximos días iniciará el trámite para obtener una licencia bancaria ante el Banco Central. El objetivo: transformar a su fintech, Mercado Pago, en un banco digital plenamente regulado que ofrezca más productos y compita directamente con el sistema bancario tradicional.

Aunque en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial ya registraron la marca “Mercado Banco”, el nombre comercial seguirá siendo Mercado Pago, con el que operan actualmente.

Según destacaron desde la empresa, esta movida se inscribe en una estrategia regional que ya está en curso en países como Brasil y México. “Estamos construyendo el mayor banco digital de América Latina”, sostuvo Juan Martín de la Serna, presidente de Mercado Libre Argentina.

Alejandro Melhem, vicepresidente senior de Mercado Pago, indicó que la obtención de la licencia permitirá desarrollar nuevas líneas de crédito y herramientas de inversión. «Esto no implica un cambio en nuestra estrategia, sino una evolución», aseguró.

Competencia con los bancos tradicionales

La decisión llega en medio de una disputa abierta entre Mercado Libre y los bancos tradicionales, que se intensificó con las denuncias cruzadas entre la empresa y Modo, la billetera digital de los principales bancos del país. En agosto del año pasado, Mercado Libre acusó a Modo de cartelización ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia.

Por su parte, Modo había denunciado a Mercado Pago por abuso de posición dominante y prácticas excluyentes. La puja continúa en los tribunales, mientras ambos actores se disputan un mercado que mueve billones de pesos.

Un paso clave para ampliar el ecosistema

Desde Mercado Pago destacaron que ya gestionan pagos de planes sociales, y que contar con la figura de banco les permitirá ampliar sus servicios a jubilaciones y sueldos sin restricciones. En el sector bancario tradicional celebran esta transición, ya que creen que al convertirse en banco, la empresa deberá ajustarse a las mismas regulaciones que ellos.

En ese sentido, fuentes del sector afirman que el proceso para obtener la licencia podría demorar hasta dos años. No obstante, algunos especulan con que el vínculo entre Galperin y el presidente Javier Milei podría agilizar los tiempos.

El negocio en disputa

La industria bancaria argentina maneja más de $65 billones en depósitos, mientras que las billeteras virtuales ya operan con un volumen cercano a los $3,5 billones. Mercado Pago, con su vasta base de usuarios, se posiciona como una de las principales jugadoras en este mercado.

“Mercado Pago democratizó el acceso a las finanzas, permitiendo que personas excluidas históricamente puedan hoy ahorrar, invertir, cobrar y pagar”, resaltó Melhem. Desde la empresa aseguran que su objetivo es construir un ecosistema financiero simple y accesible para todos.