Chevron presentó un proyecto de inversión por USD 13.800 millones para expandir su presencia en Vaca Muerta a través del área El Trapial, en Neuquén. La iniciativa ingresó al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) y se convirtió en la solicitud más grande presentada hasta ahora bajo ese esquema. También representa la apuesta más ambiciosa de la petrolera en la Argentina desde su desembarco en el país.

La compañía lleva 26 años de actividad local y acumula más de USD 10.000 millones invertidos. Su nuevo plan apunta al desarrollo upstream en El Trapial, un área que ya opera de manera directa y donde produce cerca de 7.000 barriles diarios. La presentación ante el RIGI busca asegurar condiciones de previsibilidad para una inversión de largo plazo en uno de los principales activos energéticos del país.

Una apuesta ligada al RIGI

En un comunicado, Chevron destacó los avances del Gobierno argentino para impulsar el desarrollo energético. La empresa sostuvo que marcos como el RIGI contribuyen a la previsibilidad regulatoria e incentivan decisiones de inversión a largo plazo. Ese punto aparece como una condición central para compañías que planifican desembolsos millonarios en hidrocarburos no convencionales.

La solicitud se inscribe en la estrategia oficial para atraer grandes inversiones en sectores con capacidad exportadora. Para la administración de Javier Milei, Vaca Muerta ocupa un lugar clave dentro de ese esquema. El objetivo es transformar el potencial productivo de la formación neuquina en mayor generación de divisas, infraestructura y crecimiento de las exportaciones energéticas.

El antecedente de Loma Campana

La relación de Chevron con la Argentina comenzó en 1999, cuando compró la empresa San Jorge por USD 1.000 millones. Sin embargo, su salto más importante llegó en 2013, cuando firmó un acuerdo con YPF para desarrollar Loma Campana. En ese momento, Vaca Muerta todavía no tenía el nivel de certezas productivas que muestra en la actualidad.

Ese proyecto se convirtió en el mayor campo no convencional del país. Loma Campana produce alrededor de 100.000 barriles diarios y Chevron tiene una participación del 50%. Además de ese bloque, la compañía mantiene actividad en Narambuena y Loma del Molle, y opera directamente El Trapial, donde ahora busca ampliar su despliegue.

Señales previas desde el exterior

La nueva inversión no llegó sin señales previas. En marzo, durante CERAWeek, una de las conferencias energéticas más relevantes del mundo, el CEO de Chevron, Mike Wirth, elogió el cambio de condiciones para invertir en la Argentina. El ejecutivo señaló que el país venía arrastrando problemas vinculados con legislación laboral, restricciones a las importaciones y limitaciones para exportar producción.

Según Wirth, la administración de Milei comenzó a abordar esos obstáculos de manera sistemática. También destacó las condiciones geológicas de Vaca Muerta, a la que describió como un subsuelo de enorme potencial. En ese contexto, anticipó que la producción podía crecer de manera sostenida si se mantenían las mejoras en el clima de inversión.

El mensaje de Chevron al Gobierno

El vicepresidente de Chevron Corporation, Mark Nelson, también había marcado una posición favorable durante la Argentina Week en Nueva York. En una exposición en la sede de JP Morgan, sostuvo que la Argentina puede convertirse en un actor clave para abastecer la creciente demanda mundial de energía. También elogió la agenda de disciplina fiscal, desregulación y políticas orientadas al mercado.

De todos modos, Nelson advirtió que las inversiones energéticas de largo plazo no dependen solo de la calidad de los recursos. Según planteó, también requieren estabilidad regulatoria, competitividad de costos y libertad para mover capital. En esa línea, remarcó que sostener las reformas en el tiempo será esencial para transformar el impulso actual en flujos de inversión duraderos.

El Trapial, el nuevo foco de expansión

Con la presentación formal ante el RIGI, Chevron convierte en un proyecto concreto los mensajes que venía transmitiendo en foros internacionales. El Trapial aparece ahora como el nuevo eje de crecimiento de la compañía en Neuquén. La magnitud del desembolso confirma el interés de la petrolera por ampliar su posición en la formación no convencional.

La inversión de USD 13.800 millones también refuerza el peso de Vaca Muerta dentro de la agenda económica y energética del país. Para el Gobierno, el proyecto representa una señal de confianza de una de las mayores petroleras internacionales. Para Chevron, implica profundizar una apuesta que comenzó antes que la mayoría de sus competidores y que ahora busca escalar con el respaldo del régimen de grandes inversiones.