La cuenta regresiva terminó para la Selección Argentina. El plantel campeón del mundo arribó este domingo a Estados Unidos y se instaló en Kansas City, ciudad que funcionará como base de operaciones durante gran parte del Mundial 2026. Con la llegada de la delegación, comenzó formalmente la preparación para una Copa del Mundo en la que el equipo de Lionel Scaloni buscará conquistar una histórica cuarta estrella.

El vuelo AR1978 aterrizó al mediodía en territorio estadounidense y, poco después, los futbolistas se trasladaron al Origin Hotel, el lugar elegido para la concentración durante el certamen. Allí permanecerán mientras se desarrolla buena parte de la fase inicial del torneo, cuyo debut para Argentina está programado para el 16 de junio frente a Argelia.

Entre los jugadores que viajaron desde Buenos Aires estuvieron Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico, Valentín Barco, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Enzo Fernández, Nicolás González, Gonzalo Montiel, Leonardo Balerdi, Giovani Lo Celso, Nicolás Otamendi, Nahuel Molina, Cristian Romero, José Manuel López, Leandro Paredes, Giuliano Simeone, Exequiel Palacios y Thiago Almada. En las próximas horas se sumarán otros integrantes del plantel que viajaron desde distintos puntos del mundo.

Entre los futbolistas que aún deben incorporarse aparecen nombres clave como Lionel Messi y Rodrigo De Paul, quienes llegarán desde Estados Unidos tras finalizar sus compromisos con el Inter Miami. También emprenden viaje desde Inglaterra Emiliano Martínez y Lisandro Martínez, piezas fundamentales dentro de la estructura del seleccionado.

Los entrenamientos comenzarán este lunes en el Sporting KC Training Centre, complejo perteneciente al Sporting Kansas City. El predio, inaugurado en 2018, cuenta con múltiples campos de entrenamiento y reúne las condiciones que el cuerpo técnico consideró ideales para desarrollar la preparación previa a la competencia.

Antes del estreno mundialista, Argentina afrontará dos compromisos amistosos. El primero será el próximo sábado frente a Honduras en College Station, Texas, mientras que el segundo se disputará el 9 de junio contra Islandia en Auburn, Alabama. Ambos encuentros servirán para ajustar detalles y definir la puesta a punto del equipo.

Tras esos ensayos, la delegación regresará nuevamente a Kansas para enfocarse de lleno en el debut frente a Argelia. Luego llegará el duelo ante Austria, programado para el 22 de junio en Arlington, Texas, mientras que el cierre de la fase de grupos será el 27 de junio frente a Jordania.

Leandro Paredes podría jugar algún amistoso

Una de las situaciones que generó atención en las últimas horas fue la condición física de Leandro Paredes. El mediocampista de Boca llegó a la concentración con una molestia muscular, aunque desde el entorno de la Selección descartaron una lesión de gravedad y aseguraron que no corre riesgo su participación en el Mundial.

El propio futbolista había explicado días atrás el origen de la molestia. «Venía arrastrando en la semana una sobrecarga en el isquio, pero no me iba a perder este partido y tampoco iba a salir. El entrenador me pidió que le diga la verdad, que salga, que me cuide, que tenía cosas importantes por jugar. No era un partido como para no jugar», reconoció.

Si bien será evaluado durante los primeros entrenamientos, todo indica que podrá trabajar con normalidad durante la preparación e incluso sumar minutos en alguno de los amistosos previos. De esta manera, Argentina comienza a transitar el camino hacia una nueva Copa del Mundo con la expectativa intacta y la ilusión de volver a hacer historia.