Racing volvió a golpearse en la Copa Sudamericana y quedó al borde de una eliminación que hace apenas semanas parecía impensada. La Academia perdió 2-1 ante Botafogo en Río de Janeiro, acumuló su séptimo partido sin triunfos y ya no tiene chances de terminar como líder del Grupo E.

El equipo de Gustavo Costas mostró pasajes de buen fútbol, pero volvió a pagar carísimo sus errores defensivos y atraviesa un presente cada vez más preocupante. Entre todas las competencias, Racing suma tres derrotas y cuatro empates consecutivos, en una crisis futbolística que empieza a profundizarse.

En el estadio Nilton Santos, la Academia intentó recuperar la identidad que lo llevó a destacarse en la Sudamericana 2024. Costas apostó nuevamente a una línea de cinco defensores con Santiago Sosa como líbero, carrileros largos y dos delanteros de referencia: Adrián “Maravilla” Martínez y Santiago Solari.

Durante los primeros minutos, Racing logró incomodar a Botafogo y pareció sentirse cómodo en el partido. Sin embargo, todo se derrumbó a partir de una jugada insólita. A los 20 minutos del primer tiempo, una cadena de errores terminó con un blooper de Agustín García Basso, que intentó acomodarse para despejar y terminó empujando la pelota contra su propio arco para el 1-0 del conjunto brasileño.

El gol golpeó fuerte a Racing, que perdió seguridad y comenzó a sufrir cada avance del local. Facundo Cambeses evitó el segundo en varias oportunidades y sostuvo con vida al equipo argentino antes del descanso.

La reacción llegó rápido en el complemento. A los cuatro minutos, Gabriel Rojas lanzó un centro preciso y Maravilla Martínez apareció con un cabezazo letal para marcar el empate y devolverle esperanza a la Academia. Con el 1-1, Racing atravesó su mejor momento. Crecieron Martirena y Zaracho, el equipo adelantó líneas y pareció estar más cerca de dar vuelta el resultado. Pero otra vez apareció el castigo.

A los 29 minutos del segundo tiempo, Danilo sacó un remate débil desde afuera del área y la pelota se le escapó increíblemente a Cambeses, que no pudo contenerla y dejó servido el 2-1 definitivo para Botafogo.

El cierre fue puro desconcierto para el conjunto de Avellaneda. Botafogo estuvo más cerca del tercero que Racing del empate y, para empeorar el panorama, Cambeses terminó expulsado tras cometerle falta a Lucas Villalba. Sin cambios disponibles, Sosa tuvo que ponerse el buzo de arquero en los minutos finales.

Con esta derrota, Racing quedó tercero en el Grupo E con apenas cuatro puntos, detrás de Botafogo y Caracas FC. El equipo argentino ya no puede terminar primero y sólo aspira al segundo lugar, que le permitiría disputar un repechaje ante un tercero proveniente de la Copa Libertadores. Ahora, la Academia está obligada a vencer a Caracas en Avellaneda y luego superar a Independiente Petrolero en la última fecha, además de esperar una ayuda de Botafogo en Venezuela.

“Cuando generamos situaciones y no podemos convertir, obviamente nos da bronca por no poder concretar. Más allá de las dificultades del campo de juego y las expulsiones, creo que tuvimos chances para convertir y lamentablemente no tocó”, analizó Gustavo Costas tras el partido.

El entrenador también se refirió a las expulsiones y al mal estado del campo: “Sabíamos de antemano que la cancha no iba a estar buena. Había mucha agua y no se podía jugar por lo bajo”.

El fixture de Racing en la Sudamericana

  • Jueves 21 | Racing vs. Caracas a las 21, por la fecha 5
  • Miércoles 27 | Racing vs. Independiente Petrolero a las 19, por la fecha 6