Boca Juniors perdió 1-0 ante Barcelona en Guayaquil por la cuarta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026 y quedó obligado a ganar lo que le resta para seguir con chances de avanzar a los octavos de final. El único gol del partido lo marcó Héctor “Tito” Villalba a los 27 minutos del segundo tiempo, tras un contraataque que encontró mal parada a la defensa del equipo de Claudio Úbeda.

En un encuentro condicionado por la lluvia y el mal estado del campo, el Xeneize no logró sostener su rendimiento y sumó su segunda derrota consecutiva en el certamen.

La noche se complicó desde temprano. A los 22 minutos del primer tiempo, el arquero Leandro Brey debió salir lesionado tras un golpe en las costillas y fue reemplazado por Javier García, que volvió a atajar después de más de dos años sin actividad oficial. El cambio alteró el desarrollo y marcó el tono de una jornada adversa.

Antes del descanso, Boca sufrió otro golpe con la expulsión de Santiago Ascacíbar, sancionado por una dura infracción que fue revisada por el VAR. En el segundo tiempo también vio la roja Milton Céliz en el conjunto ecuatoriano, por lo que ambos equipos terminaron con diez jugadores.

En ese contexto, Boca generó algunas chances claras pero no tuvo eficacia. Miguel Merentiel falló un mano a mano y Exequiel Zeballos no pudo aprovechar una de las más claras del complemento. Barcelona, en cambio, fue más preciso y capitalizó su oportunidad para quedarse con el triunfo.

Con este resultado, el equipo argentino quedó con seis puntos y comparte la cima del grupo con Universidad Católica y Cruzeiro, que aún deben enfrentarse. Dependiendo de ese resultado, Boca podría caer al tercer puesto y quedar en una situación límite.

El panorama obliga al Xeneize a ganar los dos partidos restantes como local en La Bombonera para asegurar su clasificación. Primero recibirá a Cruzeiro y luego cerrará la fase de grupos ante Universidad Católica.

La preocupación también pasa por el arco: a la lesión previa de Agustín Marchesín se suma ahora la de Brey, lo que deja a Javier García como única opción disponible en un tramo decisivo.

El análisis de Úbeda

Tras el partido, Úbeda expresó su bronca por el resultado. “Cuando generamos situaciones y no podemos convertir, obviamente nos da bronca por no poder concretar. Más allá de las dificultades del campo de juego y las expulsiones, creo que tuvimos chances para convertir y lamentablemente no tocó. Eso es lo que más angustia me da”, analizó el DT.

Cuando le preguntaron por las tarjetas rojas que se vieron en el partido, Claudio Úbeda marcó su postura: “No tengo reproches con las expulsiones de Ascacíbar y Céliz. Por nuestro lado, son cosas que hay que evitar. Si hubiéramos tenido los once jugadores en el campo, el resultado era otro”.

Por último, el DT proyectó las dos fechas que quedan en la fase de grupos. “Confiamos plenamente en cómo jugar en nuestra cancha. Sabemos lo que implica jugar los dos partidos en La Bombonera y confiamos plenamente en que lo vamos a hacer bien”, concluyó.

Antes de recibir a Cruzeiro por la Libertadores, Boca jugará este sábado ante Huracán por los octavos de final del Torneo Apertura, en otro compromiso clave en su calendario inmediato.