Desde que se confirmó que su estado físico le permitiría competir en un nuevo Roland Garros y el sorteo de los cruces de primera ronda lo puso cara a cara contra un top 5, se sabía que el partido inicial de la edición 2024 podía convertirse en histórico no solo para el inmenso Rafael Nadal sino también para el tenis mundial. Una vez finalizado el encuentro de este lunes, con la eliminación del español consumada, la seguridad de que se trató del «último baile» de «Rafa» sobre el polvo de ladrillo de París quedó puesta en duda.

Lo cierto es que hoy Nadal, actual número 275 del mundo, gracias al ránking protegido por haber parado por lesiones, debió debutar en Roland Garros 2024 contra el cuarto máximo favorito, Alexander Zverev. El alemán superó con solvencia al mallorquín por 6-3, 7-6 (7-5) y 6-3, en tres horas y cuatro minutos. Su próximo rival saldrá del ganador del duelo entre el belga David Goffin y el francés Giovanni Mpetshi Perricard.

Con la derrota de este lunes, y si con el tiempo se comfirmara que fue su última participación en el certamen, el español ex número uno del mundo habrá dejado registros verdaderamente asombrosos y difíciles de igualar en Roland Garros. Nadal, ganador de 22 Grand Slams en total, se consagró en 14 oportunidades sobre el polvo de ladrillo de la capital de Francia, habiendo participado en 18 ocasiones. 

En partidos, «Rafa» tiene un récord de 112 victorias y apenas 4 derrotas, a lo largo de los 19 años de carrera. De esta manera, Zverev hoy se convirtió en el tercer jugador que consiguió vencer a Nadal en Roland Garros desde que debutara en la edición de 2005. Antes que el alemán, habían conseguido la proeza el sueco Robin Soderling, en el recordado partido de octavos de final de 2009, y el serbio Novak Djokovic, en los cuartos de final de 2015 y en las semifinales de 2021.

A pesar de sus 38 años cumplidos y de tener que luchar constantemente contra lesiones, tras la eliminación, en sus declaraciones post partido, el español dejó una pequeña ventana abierta para regresar. «Es difícil para mí hablar. No sé si está vez fue la última que estaré aquí frente de todos ustedes. Honestamente, no estoy 100% seguro. Pero si fue la última vez, lo disfruté», aseguró con emoción. Además, en la previa al duelo ante Zverev, la directora de Roland Garros, la ex tenista Amelie Mauresmo había declarado: «Como puedes imaginar, teníamos algo planeado para él. Pero quiere dejar la puerta abierta, así que no le presionaremos para que haga nada. Es su decisión si quiere tener una ceremonia adecuada o un adiós y una despedida adecuada. Así que no lo haremos este año».