Las principales cadenas de supermercados comenzaron a modificar el tamaño y la propuesta de sus locales ante cambios en los hábitos de compra y un escenario de consumo más moderado. Entre las estrategias aparecen establecimientos de menor superficie, mayor presencia en barrios, impulso al comercio electrónico y la incorporación de categorías que tradicionalmente no formaban parte de la oferta habitual. Coto, Changomâs, Carrefour y Cencosud avanzan con distintas variantes de ese proceso.

Un informe de Worldpanel by Numerator mostró que la proporción de consumidores que afirma que sus ingresos alcanzan únicamente para cubrir lo esencial pasó del 29% al 36%, mientras que quienes aseguran poder controlar sus gastos sin grandes restricciones disminuyeron del 46% al 38%. También se registró una baja del 5,4% en la frecuencia de las visitas a los comercios y un crecimiento del 2% en volumen de las compras de envases pequeños y medianos.

Según la consultora, las categorías consumidas mantienen cierta estabilidad, pero cambia el tamaño de las compras realizadas en cada ocasión. Para las cadenas, esa dinámica favorece formatos orientados a adquisiciones más frecuentes y de cercanía, con estructuras operativas menores que las de los grandes hipermercados.

Coto y Changomâs avanzan con locales de proximidad

Coto reconvirtió durante enero una sucursal ubicada en México y Pichincha, en el barrio porteño de Balvanera, para desarrollar su primer formato denominado «Cotito». El establecimiento redujo la superficie destinada a la venta tradicional e incorporó cajas de autocobro, mientras una parte del espacio pasó a funcionar como centro logístico para Coto Digital, entregas a domicilio y retiro de pedidos realizados por internet.

La cadena también comenzó a ampliar la variedad de productos ofrecidos en algunos de sus establecimientos de mayor tamaño. Entre esas iniciativas aparece la comercialización de prendas de H&M en seis sucursales, como parte de una estrategia para incorporar categorías diferentes a las tradicionalmente asociadas con un supermercado.

Changomâs, perteneciente a GDN Argentina, desarrolló por su parte el formato «Mâs Go», con locales de hasta 200 metros cuadrados y un catálogo de aproximadamente 2.000 productos. Los primeros establecimientos comenzaron a operar en Belgrano, Villa del Parque y Monte Castro, en la Ciudad de Buenos Aires.

El grupo encabezado por Francisco de Narváez proyectó alcanzar 30 aperturas de este formato durante 2026 y estimó la generación de unos 200 puestos de trabajo. La compañía señaló que también implementará un sistema de abastecimiento específico para acompañar las características de estos puntos de venta.

Carrefour amplía Express y reconvierte algunas sucursales

Carrefour también mantiene una estrategia centrada en establecimientos de proximidad. La compañía proyectó abrir 40 tiendas Express hasta 2028, con la creación de más de 400 puestos de trabajo. Durante 2026 concretó 11 aperturas de ese formato y avanzó además en la transformación de algunas sucursales Market.

La empresa incorporó frutas, verduras y carnes envasadas dentro de su propuesta Express para ampliar el tipo de compras que pueden realizarse en establecimientos pequeños. En paralelo, sumó productos de indumentaria de GAP, Old Navy y Banana Republic en 13 sucursales, con la intención de diversificar la oferta disponible dentro de sus tiendas.

La estrategia forma parte del plan con el que Carrefour decidió continuar sus operaciones en Argentina después de haber pausado el proceso de venta de su filial. La compañía combina así expansión en formatos reducidos con nuevas categorías dentro de establecimientos seleccionados.

Cencosud mantiene una estrategia con distintos formatos

El grupo chileno Cencosud, propietario de Jumbo, Disco y Vea en Argentina, continúa trabajando con diferentes tamaños y modelos de supermercados. La compañía informó el cierre de 15 locales entre octubre y diciembre de 2025 y cuenta al mismo tiempo con formatos como Vea Express y Disco Express en distintas localidades.

Según la empresa, los cambios buscan mejorar el desempeño de cada establecimiento y concentrar recursos en operaciones con mejores perspectivas de rentabilidad. En la presentación de sus resultados señaló que el negocio de supermercados ganó participación mediante eficiencias operativas, el crecimiento del canal online y una mayor presencia de marcas propias y productos importados.

La adaptación también alcanza a compañías regionales. La cadena marplatense Toledo, por ejemplo, vendió uno de sus establecimientos y decidió modificar parte de una sucursal de Necochea, donde sectores anteriormente destinados a verdulería y electrodomésticos serán utilizados para instalar canchas de pádel.

Los movimientos muestran que las cadenas están probando distintas combinaciones de superficie, ubicación y surtido ante consumidores que visitan menos los supermercados y realizan compras de menor tamaño. Mientras los grandes establecimientos continúan formando parte de las redes comerciales, los formatos de cercanía y la integración con canales digitales ganan espacio dentro de los planes de expansión y reconversión.