Hace muy pocos días, precisamente el sábado 17 de junio, Venus Williams cumplió 43 años de edad, pero la mayor de las hermanas Williams, sigue manteniendo su espíritu competitivo y se niega a colgar la raqueta, tal como lo hizo la inolvidable Serena. Está de más aclarar que Venus ya no es la jugadora que fue hace dos décadas atrás, cuando supo alcanzar el número 1 del mundo y obtener 49 títulos, 7 de ellos de Grand Slam. Hoy apenas disputa un puñado de torneos por temporada y es la número 697 del ranking.

Pero en el actual torneo de Birmingham, válido por el WTA Tour, lo que dejó en claro Venus es que su tenis sigue vigente, sobre todo cuando juega en su superficie predilecta, el césped londinense. De hecho, en su época gloriosa la estadounidense fue cinco veces campeona en Wimbledon.

Por la primera ronda del mencionado abierto de Birmingham, Venus dio la sorpresa al vencer a la italiana Camila Giorgi, la 48va del mundo, tras más de tres horas de acción. Los parciales 7-6 (7-5), 4-6 y 7-6 (8-6) decretaron la primera victoria de Williams ante una top 50 del ranking mundial de la WTA en casi cuatro años. No conseguía un éxito de esta naturaleza desde que superó a la checa Barbora Strycova en el debut del torneo de Pekín 2019.

“En varios momentos creí que el partido estaba liquidado y ella sacaba un disparo de la nada” declaró Williams tras su tercera victoria en la misma cantidad de encuentros frente a Giorgi, a quien ya había superado en el Australian Open 2015 y en el US Open 2018. “Me exigió ir al límite de lo que puedo hacer, y eso es fantástico para mí. Llevaba mucho tiempo sin jugar, así que es grandioso poder responder a la situación”, añadió la jugadora californiana.

Vale recordar aquí que que la mayor de las hermanas Williams estuvo sin jugar durante los primeros seis meses del año debido a una lesión del isquiotibial que sufrió en el certamen de Auckland, en la primera semana de 2023. Reapareció la semana pasada, pero perdió frente a la suiza Celine Naef, de 17 años, en la primera ronda del torneo de Hertogenbosch, en Países Bajos.

En la próxima ronda, en los octavos de final de Birmingham, que se disputarán mañana, Venus Williams se enfrentará con otra muy compleja rival, la segunda máxima favorita del certamen y actual 17ma del mundo, la letona Jelena Ostapenko, excampeona de Roland Garros en 2017, de 26 años de edad. La última vez que Venus ganó dos partidos seguidos fue en Cincinnati 2019, donde llegó hasta los cuartos de final. Mañana, aproximadamente a las 9.30 horas (en Argentina), intentará seguir ratificando su vigencia y marcando hitos en el tenis femenino.