Por la vuelta de los playoffs de la Champions League 2024/25, buscando el pasaje hacia los Octavos de final, Real Madrid recibirá en el Santiago Bernabéu a Manchester City,este miércoles a partir de las 17.00 horas, televisado en vivo por la señal de cable ESPN. El 3-2 conquistado por el conjunto «Merengue» en el partido de ida disputado en Inglaterra inclinó la balanza a su favor, pero la calidad individual y la jerarquía del equipo «Ciudadano» hacen presagiar un nuevo dueloapasionante y lleno de incertidumbre para la definición de la llave.

Luego del encuentro que jugaron el martes pasado, el fin de semana Real Madrid dejó puntos por el camino en su vuelta a La Liga de España, igualando 1-1 frente a Osasuna en El Sadar. Manchester City, por su parte, se recuperó de la caída por el torneo continental y goleó 4-0 a Newcastle en el Ettihad Stadium por la Premier League. En el Bernabéu, el antecedente más cercano entre ambos equipos data del 9 de abril de 2024, cuando igualaron 3-3 por los cuartos de final de ida de la UEFA Champions League; serie que luego se definiría a favor de los «merengues».

En la previa al cotejo de esta tarde, el entrenador del «City», Pep Guardiola, aseguró que «El margen para ganar en el Bernabéu en esa posición (3-2 abajo), todo el mundo lo sabe si preguntas antes del partido, el porcentaje para pasar, no sé, llegamos al 1%, o no sé qué». Y luego, el ex Barcelona aclaró: «Será mínimo, pero en la medida en que tengamos posibilidades, lo intentaremos, eso seguro. La oportunidad es mínima porque el resultado no fue bueno. Con 2-1, sería diferente. Pero con 2-3, la oportunidad es menor, pero en la medida en que tengas una oportunidad, vamos a tratar de aprovecharla, y veremos qué pasa».

Frente a estas declaraciones, al ser consultado en la conferencia previa al partido de vuelta, Carlo Ancelotti, DT de Real Madrid, señaló: «Guardiola no lo piensa, la verdad. Le voy a preguntar mañana antes del partido si de verdad piensa que tiene un 1%. Seguro que piensa que tiene más, como es justo y como nosotros no pensamos que tengamos el 99%. Tenemos una pequeña ventaja y vamos a plantear el mismo partido que en la ida; salió bien». E inmediatamente, el italiano agregó: «Sabemos la dificultad en este tipo de partidos, una eliminatoria en la que nos jugamos todo en 90 minutos. Es un tema psicológico que tenemos en cuenta, ha pasado muchas veces pero es difícil arreglarlo. No puedo decirles a mis jugadores que no tenemos ventaja y que hay que afrontar el partido como si fuera 0-0 o como si tuviésemos que remontar. Es una tontería, nadie te cree. Ganamos y hay que intentar no hacer cálculos pese a que tenemos ventaja».

Lo concreto es que el «City» está atravesando su peor temporada desde que Guardiola se hizo cargo del equipo en 2016, perdiendo 12 partidos en todas las competiciones, poniendo en riesgo su continuidad en la Champions ya en la Fase de Liga (se clasificó a los playoffs en el anteúltimo lugar) y quedando atrás en la lucha por ganar el título a mitad de temporada. Por eso, por las figuras con las que cuenta el Madrid, por la historia, por el presente, por el resultado de ida y por lo fuerte que el conjunto español se hace en su casa, los dirigidos por Ancelotti son claros favoritos para avanzar de ronda.

Las otras eliminatorias de la Champions

Este miércoles se definirán otras tres eliminatorias en la Champions League, con seis equipos buscando sus respectivos boletos (3) hacia los Octavos de final.

En el primer turno, desde las 14.45 horas (por ESPN), Borussia Dortmund recibirá a Sporting Lisboa, con una ventaja de 3-0 para los alemanes. Luego, a partir de las 17.00 (por ESPN 2), París Saint-Germain buscará terminar de resolver su llave ante Brest, donde aventaja por 3-0; y Juventus deberá visitar al PSV Eindhoven, ganando 2-1 en el resultado parcial de la serie; televisado por Fox Sports.