LeBron James continuará su carrera en Philadelphia 76ers durante la temporada 2026-27, después de finalizar su vínculo con Los Angeles Lakers y quedar como agente libre. El acuerdo será por dos años y US$8 millones, con una opción para que el jugador decida si continúa después de la primera campaña. El máximo anotador de la historia de la NBA vestirá así la cuarta camiseta de su trayectoria profesional.

La franquicia confirmó que James utilizará nuevamente el número 23. Su llegada lo integrará a un plantel que cuenta con Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe. Philadelphia buscará mejorar su rendimiento después de quedar eliminado por New York Knicks en las semifinales de la Conferencia Este.

Mike Gansey, presidente de operaciones de básquet de los 76ers, destacó la experiencia y el liderazgo del cuatro veces campeón de la liga. El directivo lo definió como «un profesional ejemplar, un competidor nato y un trabajador incansable». Josh Harris, socio gerente de la organización, expresó que la incorporación apunta a fortalecer la búsqueda de un nuevo campeonato.

Un contrato con opción de salida

El vínculo contempla que James pueda volver a convertirse en agente libre al finalizar la primera temporada. El monto total, de US$8 millones, se encuentra lejos de los contratos más elevados de la NBA y refleja la prioridad deportiva expresada por el jugador. A los 41 años, el alero intentará competir por el quinto título de su carrera.

«Esta es mi última decisión. No voy por el dinero. No voy por la familia», escribió James en su cuenta de X. También afirmó que todavía desea entrenarse, competir y tener una nueva oportunidad de luchar por un campeonato. El mensaje reforzó la posibilidad de que Philadelphia sea el último equipo de su carrera.

Los 76ers habían incorporado anteriormente a Jaylen Brown, elegido como el jugador más valioso de las Finales de 2024. La llegada de James sumará otra figura experimentada a una formación construida alrededor de Embiid y Maxey. El desafío será administrar los minutos y el estado físico de un plantel con varias estrellas de larga trayectoria.

La cuarta franquicia de su carrera

James comenzó su recorrido profesional en Cleveland Cavaliers, pasó luego por Miami Heat y regresó posteriormente a Cleveland. En 2018 se incorporó a Los Angeles Lakers, donde permaneció durante ocho temporadas. Philadelphia será la cuarta franquicia diferente de una carrera que ya alcanzó un récord de 23 campañas en la liga.

El alero ganó dos campeonatos con Miami, uno con Cleveland y otro con los Lakers. También fue elegido como el jugador más valioso de las Finales en cada una de esas consagraciones. Se convirtió de esa manera en el primer basquetbolista en recibir ese reconocimiento con tres equipos distintos.

Sus cuatro premios al MVP de la temporada regular lo ubican junto a Wilt Chamberlain en el cuarto puesto histórico. Además, fue convocado 22 veces al Juego de las Estrellas y elegido en 21 oportunidades para alguno de los mejores quintetos de la NBA. Trece de esas selecciones correspondieron al primer equipo.

Los récords que llevará a Philadelphia

James acumula 43.440 puntos en temporada regular y ocupa el primer lugar entre los máximos anotadores de la historia de la competencia. En 1.622 partidos promedió 26,8 puntos, 7,5 rebotes, 7,4 asistencias y 1,5 robos. También es el único jugador que superó simultáneamente los 10.000 puntos, rebotes y asistencias.

En los playoffs disputó 302 encuentros, la cifra más alta registrada en la liga. Sus equipos consiguieron 188 triunfos y ganaron 42 series, mientras el alero alcanzó 8.521 puntos en postemporada. También lidera los registros de partidos con al menos 10, 20 y 30 puntos en esa instancia.

Durante la temporada 2025-26 con los Lakers promedió 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes en 33,2 minutos. La producción le permitió extender a 23 su serie de temporadas con un promedio de al menos 20 puntos. El conjunto de Los Ángeles quedó eliminado por Oklahoma City Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste.

James también obtuvo tres medallas de oro olímpicas con Estados Unidos, en Beijing 2008, Londres 2012 y París 2024. Su palmarés internacional incluye además un bronce conseguido en Atenas 2004. Philadelphia incorporará así a uno de los jugadores más laureados de la historia para intentar sumar el cuarto campeonato de la franquicia.